Henry Aldridge & Sonscolete salva-vidas usado por Laura Mabel Francatelli quando o Titanic afundou em 1912.

Na noite de 14 de abril de 1912, Laura Mabel Francatelli estava se preparando para dormir a bordo do RMS Titanic quando ouviu um grande estrondo. Ela imediatamente subiu ao convés do navio, embarcou em um bote salva-vidas e assistiu em choque enquanto o Titanic afundava nas frias e escuras águas do Atlântico Norte. Agora, o colete salva-vidas que ela usou naquela noite maldita foi vendido em leilão por 906.000 dólares.

Embora houvesse mais de 3.000 coletes salva-vidas a bordo do Titanic naquela noite, a maioria deles se perdeu na história, e poucos sobreviventes foram para museus. O colete salva-vidas de Francatelli permanece como o único colete de sobrevivente do Titanic vendido em leilão, um assustador remanescente de uma das piores catástrofes da história moderna.

A História do Colete Salva-Vidas de Laura Mabel Francatelli do Titanic

Laura Mabel Francatelli estava a bordo do RMS Titanic em sua viagem inaugural de Southampton, Inglaterra, para Nova Iorque. Francatelli viajava na primeira classe com a famosa estilista Lady Lucy Duff-Gordon e seu marido, Sir Cosmo Duff-Gordon.

Encyclopedia TitanicaSobrevivente do Titanic, Laura Mabel Francatelli, pouco depois de ser resgatada.

De acordo com Francatelli, em uma carta que escreveu mais tarde, ela sentiu o Titanic colidir com um iceberg enquanto se preparava para dormir na noite de 14 de abril de 1912. “Ouvi um estrondo”, escreveu, “que sacudiu a mim e tudo no meu quarto.”

Francatelli deixou seu quarto e descobriu que o navio havia colidido com um iceberg - mas disseram que não havia perigo. No entanto, a situação a bordo mostrava exatamente o contrário. As pessoas corriam para cima e para baixo pelas escadas, e Francatelli viu água nos corredores enquanto se dirigia ao camarote de seu patrão.

ullstein bild/ullstein bild via Getty ImagesO Titanic, pouco antes do início de sua viagem inaugural em Southampton. 10 de abril de 1912.

Enquanto Lucy Duff-Gordon se vestia, um homem passou por elas e disse para que vestissem os coletes salva-vidas. Segundo Henry Aldridge & Son, este raro artefato “possui doze bolsos de lona cheios de cortiça, suportes para os ombros e tiras laterais.” Para Francatelli, vestir aquele colete tornou o perigo de sua situação ainda mais evidente. “Senti-me como uma estátua de mármore”, escreveu em sua carta, “mas oramos para que Deus nos protegesse e nos mantivesse a salvo, se essa for a Sua vontade.”

Em seguida, os três subiram ao convés do navio, onde muitas pessoas estavam sendo chamadas para embarcar nos botes salva-vidas.

“Disse a Sir Cosmo, ‘Acho que estamos afundando,’” lembrou Francatelli em sua carta. “Ele respondeu, ‘Não seja ridículo, vamos nos afastar daqui.’”

Como Laura Mabel Francatelli Sobreviveu ao Afundamento do Titanic

National ArchivesBote salva-vidas semelhante ao que Laura Mabel Francatelli embarcou.

De acordo com Francatelli, ela e Lucy Duff-Gordon foram acomodadas nos botes salva-vidas, mas se recusaram a deixar Cosmo para trás. Os três foram levados a um dos últimos botes salva-vidas a deixar o navio - o Bote Salva-Vidas No. 1 - junto com “dois outros cavalheiros americanos” e sete membros da tripulação. A partir dessa perspectiva, Francatelli observou o grande navio afundar no oceano, a cerca de 200 metros do Titanic.

“Vimos tudo e assistimos enquanto aquela enorme coisa afundava rapidamente,” descreveu Francatelli em sua carta. “Então houve explosões terríveis e tudo ficou escuro. Em seguida, vieram os gritos horríveis e os clamores de 1.600 almas preciosas lutando por suas vidas na água. Oh, nunca esquecerei aquela noite horrível, flutuar no oceano com aquele pequeno bote, ouvindo aquela dor terrível no frio cortante.”

No entanto, Francatelli e os outros no bote salva-vidas não retornaram para resgatar mais pessoas, embora o bote pudesse ter acomodado mais passageiros - essa decisão gerou algumas controvérsias mais tarde. Como resultado, cerca de 1.500 pessoas perderam a vida nesse naufrágio; Francatelli e os outros sobreviventes foram resgatados algumas horas depois pelo RMS Carpathia.

Henry Aldridge & SonsO colete salva-vidas que Laura Mabel Francatelli pegou do Titanic foi vendido por 906.000 dólares.

A bordo estavam Francatelli e outros sete sobreviventes do Bote Salva-Vidas No. 1, todos assinaram seu colete salva-vidas. As assinaturas desbotadas ainda são visíveis hoje.

O colete salva-vidas foi mantido fora da vista do público por décadas. Há 20 anos, um colecionador particular comprou o colete da família de Francatelli.

Agora, este raro colete salva-vidas foi vendido em leilão por um preço surpreendente como outro artefato extraordinário da tragédia do Titanic.