7 de dezembro de 1958 à tarde, cinco membros da família Martin entraram em uma perua Ford. Com o Natal se aproximando, a família decidiu ir ao Cânion do Rio Columbia para coletar folhagens para enfeitar sua casa em Portland.

Provavelmente planejando voltar em breve, deixaram a louça na pia e roupas na máquina de lavar. No entanto, a família Martin nunca mais voltou para casa. Em um ponto daquele dia de inverno, eles desapareceram e nunca mais foram vistos vivos.

KOINOs cinco membros da família Martin desapareceram em 7 de dezembro de 1958. Apenas o filho mais velho, Donald Martin, sobreviveu.

Por anos, os detetives tentaram resolver o caso da família de cinco pessoas desaparecida. No entanto, em 2024, o carro da família foi encontrado no Rio Columbia e, no ano seguinte, restos humanos foram descobertos e uma análise de DNA foi realizada. Finalmente, em abril de 2026, foi determinado que o DNA correspondia e os outros membros da família Martin foram oficialmente identificados.

No entanto, ainda existem muitas perguntas inquietantes. Como o carro da família Martin foi parar no Rio Columbia? E algumas evidências sugerem que o filho mais velho da família e único membro sobrevivente, Donald Martin, pode ter desempenhado um papel no desaparecimento?

As Últimas Horas da Família Martin Antes do Desaparecimento

Na noite em que desapareceram, Kenneth Martin, de 54 anos, participou de uma festa de Natal vestido de Papai Noel e distribuiu bastões de doces para os vizinhos — uma tradição familiar.

No dia seguinte, Kenneth ainda estava vestido de Papai Noel, então, quando a família Martin saiu para o passeio de domingo, a fantasia ainda estava presente. Sua esposa, Barbara Martin, de 48 anos, havia deixado uma carga de roupas na máquina, relata o The Charley Project.

Multnomah County SheriffAs três irmãs Martin que desapareceram em 1958.

A filha mais velha, Barbie, era uma estudante de 9ª série de 14 anos em uma escola local. Ela e suas irmãs mais novas, Virginia (13) e Sue (11), se acomodaram no banco de trás do carro creme e vermelho da família para a viagem da tarde.

A família Martin fez pelo menos duas paradas antes de desaparecer. Eles comeram em um restaurante em Hood River, a cerca de 60 milhas de Portland. E abasteceram em Cascade Locks, a 40 milhas de sua casa.

No entanto, após encher o tanque, a família aparentemente desapareceu. Quando não retornaram a Portland, amigos ligaram para a polícia. No entanto, havia poucas pistas no caso dos Martins desaparecidos.

As Primeiras Pistas no Caso da Família Martin Desaparecida

O desaparecimento repentino dessa família de cinco pessoas deixou a polícia perplexa. Apesar de várias buscas, os investigadores não encontraram uma única pista da família ou da perua.

Medford Mail Tribune relatou que duas semanas após o desaparecimento, a primeira pista chegou à caixa de correio da família Martin: um recibo de posto de gasolina mostrando que Kenneth Martin assinou por cinco galões de gasolina no dia em que desapareceu. Desde então, não havia sido retirado nenhum dinheiro da conta bancária da família Martin.

O recibo levou as autoridades ao local onde a família foi vista pela última vez, em Cascade Locks. No entanto, quando a busca não forneceu novas informações úteis, isso também parecia ser um beco sem saída.

Wikimedia CommonsOs Martins estavam dirigindo um Ford Country Squire de 1954.

Pistas de todo o país resultaram em centenas de telefonemas e cartas, com relatos de “avistamentos” alegados de membros da família. Uma mulher até relatou ter tido uma visão de que a família estava “na água ao lado de um totem”. No entanto, essas pistas não aproximaram a polícia da família desaparecida.

Os Corpos de Virginia e Sue Martin Foram Encontrados

As autoridades continuaram a vasculhar as florestas em um raio de 50 milhas de Portland. Então, em fevereiro de 1959, foram encontrados vestígios de pneus do Ford perua de 1954 da família em um penhasco com vista para o Rio Columbia.

Preocupantemente, parecia que as marcas levavam para baixo do penhasco. A família Martin desaparecida teria caído no rio enquanto estava de marcha à ré?

Na esperança de encontrar o carro, o Corpo de Engenheiros do Exército reduziu o nível da água atrás da Represa Bonneville. No entanto, a busca não teve sucesso.

St. Louis Post-DispatchSue Martin tinha apenas 11 anos quando sua família desapareceu. Cinco meses depois, seu corpo foi encontrado no Rio Columbia.

Meses se passaram sem progresso no caso. Finalmente, em maio de 1959, mais de cinco meses após o desaparecimento da família, as autoridades encontraram os corpos de Virginia e Sue no Rio Columbia.

As causas da morte foram oficialmente registradas como afogamento. No entanto, o corpo de Virginia Martin foi encontrado com um buraco misterioso na cabeça — e como os corpos das meninas estavam em estado avançado de decomposição, a autópsia não conseguiu determinar a causa disso.

Enquanto isso, Kenneth, Barbara e Barbie continuaram desaparecidos. Eles também morreram? Ou ainda estavam vivos em algum lugar?

A História Intrigante do Único Membro Sobrevivente da Família, Donald Martin

O único membro sobrevivente da família Martin era Donald Martin, que tinha 28 anos quando sua família desapareceu. Veterano da Marinha, Donald estava estudando em uma escola de pós-graduação em Nova York, longe de Portland.

Donald não retornou para a cerimônia em memória de suas irmãs — mas voltou para casa para liquidar os bens da família.

“Não acho que alguém poderia ter cometido um assassinato contra minha família, mas também não consigo ver como isso poderia ter sido um acidente,” ele disse ao Detetive Walter Graven na época, segundo a KOIN 6.

Graven passou anos tentando resolver o caso da família Martin desaparecida. E chegou a uma conclusão perturbadora: Donald pode ter desempenhado um papel em seu desaparecimento.

Em seu caderno, Graven escreveu: “Isso deve ter sido planejado por —–”. Ele riscou o nome do suspeito e escreveu “não há mais ninguém motivado”. Com o desenvolvimento de um computador por um investigador, descobriu-se que o nome riscado era “Donald”.

KOINUma nota escrita pelo Detetive Graven indicando que ele acreditava que Donald Martin estava envolvido no desaparecimento de sua família.

Outra evidência ligando Donald ao incidente de desaparecimento: uma arma supostamente ensanguentada encontrada perto de um carro roubado abandonado em Cascade Locks.

“Estava coberta de sangue completamente seco, não sei o que bateram,” explicou Bonnie Cox, que encontrou a arma. “Parece que eles bateram em algo até a morte.”

Os Cox entregaram a arma ao xerife local, mas estranhamente, o xerife não a processou como evidência.

Multnomah County SheriffAmigos e familiares arrecadaram dinheiro para oferecer uma recompensa por informações sobre a família Martin desaparecida.

Mais tarde, os detetives perceberam que a arma tinha uma conexão surpreendente com Donald Martin. Alguns anos antes, Donald havia trabalhado em uma loja de artigos esportivos local, mas foi demitido devido a mercadorias roubadas — incluindo a arma encontrada perto do local onde sua família desapareceu.

Algumas Soluções Aproximadamente Sete Décadas Depois no Caso da Família Martin

Enquanto o caso esfriava, o Detetive Graven escreveu em suas notas: “Embora eu não tenha conseguido a cooperação de ninguém, não há assassinato que não possa ser resolvido.”

No entanto, Graven nunca conseguiu resolver o caso da família Martin desaparecida. Ele faleceu em 1988. E Donald Martin morreu em 2004. Sessenta anos após o desaparecimento dos Martins, o caso ainda não havia sido resolvido.

St. Louis Post-DispatchO desaparecimento da família Martin fez manchetes em todo o país — mesmo meses depois, à medida que novas pistas surgiam.

Finalmente, em 2024, um mergulhador civil chamado Archer Mayo, interessado no caso, encontrou o carro da família Martin no Rio Columbia e, no ano seguinte, encontrou restos humanos. E finalmente, em abril de 2026, foi determinado que o DNA obtido desses restos estava positivamente ligado à família Martin.

No entanto, embora os restos tenham sido encontrados, ainda não sabemos exatamente por que eles caíram no Rio Columbia.

O que aconteceu com a família Martin? As evidências apontam para duas possibilidades principais. Kenneth Martin, após colocar cinco galões de gasolina em seu carro, pode ter acidentalmente escorregado de um penhasco, fazendo com que a perua da família caísse no Rio Columbia.

Uma possibilidade mais sombria é que a família Martin pode ter sido vítima de um crime. Um carro roubado e uma arma ensanguentada ligada ao único membro sobrevivente da família pintam um quadro sombrio, mas Donald Martin realmente esteve envolvido nisso?