Violet Jessop começou sua luta pela sobrevivência desde muito jovem. Apesar de perder três irmãos ainda na infância e de ter sobrevivido a uma grave doença de tuberculose quando criança, ela conseguiu se manter viva. No entanto, Jessop é mais conhecida por ter sobrevivido a um desastre diferente.

Domínio PúblicoViolet Jessop, Titanic e a mulher que sobreviveu a desastres nos dois navios irmãos.

Em 1912, Jessop trabalhava como comissária de bordo no RMS Titanic. Quando o navio colidiu com um iceberg e afundou no Atlântico Norte, Jessop sobreviveu não apenas ao Titanic, mas também ao desastre que ocorreu no navio irmão Olympic em 1911, e sobreviveu ao naufrágio do outro navio irmão Britannic em 1916.

Esta é a extraordinária história de como Violet Jessop, conhecida como a “Menina Inafundável”, escapou dos desastres a bordo do Olympic, Titanic e Britannic.

Vida como Comissária de Bordo na White Star Line

Nascida em 2 de outubro de 1887, filha de um casal irlandês que vivia na Argentina, Violet Constance Jessop começou sua carreira no mar ainda muito jovem. Após a morte de seu pai, ela se mudou para a Inglaterra com sua mãe, que trabalhava como comissária de bordo. Quando a mãe de Jessop adoeceu e não pôde mais trabalhar, Jessop seguiu seus passos e se tornou comissária de bordo.

Após trabalhar por dois anos na Royal Mail Line, Jessop conseguiu um emprego na White Star Line. Sua primeira missão foi a bordo do RMS Olympic, o maior navio de passageiros civis da época. No entanto, apenas alguns meses após sua viagem inaugural em junho de 1911, o Olympic enfrentou um desastre no mar.

Biblioteca do CongressoRMS Olympic, o navio irmão do Titanic.

No dia 20 de setembro de 1911, enquanto estava a bordo do Olympic, o navio colidiu com um cruzador chamado HMS Hawke. O navio sofreu sérios danos, mas seu capitão Edward Smith — que mais tarde morreria como capitão do Titanic — conseguiu levar o Olympic de volta ao porto.

Embora tenha sido um evento assustador, a colisão não deixou muitas marcas em Jessop, que nem mesmo mencionou em suas memórias. Em vez disso, Violet Jessop passou mais tempo contando sobre o próximo desastre no mar: o naufrágio do RMS Titanic.

Como Violet Jessop Sobreviveu ao Naufrágio do Titanic

No dia 10 de abril de 1912, o RMS Titanic partiu para sua viagem inaugural com grande entusiasmo. Maior que o Olympic, o Titanic estava repleto de luxuosos recursos como piscinas, quadras de squash e até uma academia, atraindo tanto ricos famosos quanto imigrantes em busca de um novo começo.

ullstein bild/ullstein bild via Getty ImagesTitanic, antes de sua viagem inaugural que resultaria em desastre, em Southampton.

Um dos passageiros mais famosos a bordo era John Jacob Astor IV, um dos homens mais ricos do mundo, que havia recentemente se casado com a jovem Madeleine Astor, de 18 anos, causando um escândalo social. Violet Jessop não ficou muito impressionada ao ver Madeleine.

“Em vez da mulher brilhante que eu imaginava,” Jessop escreveu em suas memórias, “uma jovem mulher calma, pálida, de rosto triste, na verdade entediante, apareceu.”

No entanto, Jessop não teve muito tempo para observar os passageiros. Como comissária de bordo da primeira classe, suas responsabilidades variavam desde fazer camas até arranjar flores e correr para atender às necessidades. Os dias podiam ser longos, e Jessop desenvolveu o hábito de terminar a noite no mar com uma respiração profunda.

Mas na noite de 14 de abril de 1912, enquanto Jessop passava a noite, o Titanic colidiu com um iceberg e começou a afundar.

“Com um barulho terrível,” Jessop imediatamente se pôs a trabalhar. Quando os passageiros foram ordenados a irem para os botes salva-vidas, ela foi de cabine em cabine ajudando-os a colocar os coletes salva-vidas e a pegar roupas quentes. Nesse momento, pensou: “Claro que o Titanic não poderia afundar! Era tão perfeito, tão novo.”

Quando foi para o convés, Jessop observou os passageiros se movendo ao redor, como as mulheres se abraçavam a seus maridos e como entraram em pânico quando foram ordenadas a embarcar nos botes salva-vidas. Um membro da tripulação ordenou que Jessop e outras comissárias embarcassem em um bote salva-vidas e deu a Jessop um bebê.

Jessop e os outros no 16º bote salva-vidas assistiram o Titanic se partir “com o barulho das explosões subaquáticas” e afundar sob as ondas.

Arquivos NacionaisAlguns botes salva-vidas do Titanic.

Na manhã seguinte, Jessop e os outros sobreviventes do Titanic foram resgatados pelo RMS Carpathia. Eles eram os sortudos — 1.500 pessoas haviam perdido a vida.

O que aconteceu com o bebê que o membro da tripulação deu a Jessop? Jessop escreve que correu até uma mulher, pegou a criança e foi embora “sem nem agradecer”.

Ainda assim, apesar de ter testemunhado a tragédia do Titanic, Violet Jessop continuou a trabalhar como comissária. E alguns anos depois, ela sobreviveria a outro naufrágio.

Naufrágio do Britannic em 1916

Durante a Primeira Guerra Mundial, Violet Jessop trabalhou como comissária junto com funções de enfermagem. Ela foi designada para o HMHS Britannic, o navio irmão do Titanic; este navio havia sido convertido de um luxuoso transatlântico para um navio hospital.

Domínio PúblicoBritannic, foi reequipado como navio hospital durante a Primeira Guerra Mundial, mas afundou em 1916 após colidir com uma mina.

No dia 19 de novembro de 1916, o Britannic partiu em direção ao porto de Mudros, na Grécia, para resgatar doentes. A bordo, havia cerca de 1.000 pessoas, incluindo tripulação, médicos e enfermeiros. Dois dias depois, o navio colidiu com uma mina alemã. O Britannic, danificado pela catástrofe, começou a afundar rapidamente.

Jessop conseguiu escapar em um bote salva-vidas, mas percebeu que o bote estava sendo puxado em direção às hélices ainda giratórias do navio. Trinta pessoas morreram, mas Jessop conseguiu pular na água. Ela bateu a cabeça na quilha do navio, mas sobreviveu e conseguiu alcançar um bote salva-vidas próximo.

Então, ela assistiu ao naufrágio do Britannic.

“Aproximou a cabeça um pouco, depois um pouco mais para baixo e mais para baixo,” escreveu Jessop. “Todas as máquinas do convés caíram no mar como brinquedos de criança. Então fez um mergulho terrível, a popa subiu centenas de pés no ar e, com um último estrondo, desapareceu nas profundezas, o som de sua partida ecoou na água com uma violência inimaginável…”

Apesar de ter escapado de desastres no mar três vezes, Violet Jessop não desistiu. Ela continuou a trabalhar como comissária até 1950 e se aposentou aos 63 anos.

Violet Jessop passou o resto de sua vida em terra, criando galinhas, e faleceu em 1971, aos 84 anos.

Esta história mostra como Violet Jessop sobreviveu a três desastres no mar e como viveu como uma mulher forte pelo resto de sua vida.