Equipe de Descoberta Lautenschläger AzekahParte superior de muitos esqueletos infantis encontrados na cisterna de Azekah.

Durante escavações arqueológicas na antiga cidade de Azekah, em Israel, uma cisterna antiga, utilizada por várias civilizações ao longo dos séculos, foi descoberta. Dentro dela, uma descoberta inesperada e horrível surgiu. Na cisterna, foram encontrados muitos pequenos esqueletos pertencentes a bebês e crianças pequenas que morreram há 2.500 anos.

Os arqueólogos não acreditam que essas crianças tenham sido vítimas de uma epidemia, guerra ou desastre natural. Em vez disso, entende-se que a maioria delas, que morreu antes dos dois anos de idade, faleceu por causas naturais e foi enterrada dentro desta cisterna reutilizada.

Cemitério de Crianças e Bebês Encontrado em Azekah

Equipe de Descoberta Lautenschläger AzekahUm arqueólogo na camada inferior da cisterna.

De acordo com um estudo publicado recentemente na Revista de Descobertas da Palestina, a cisterna de Azekah foi escavada pela primeira vez entre 2012 e 2013. A cisterna foi utilizada pelos antigos cananeus (possivelmente por volta de 3500 a.C.) para armazenar água. No entanto, quando os arqueólogos examinaram as várias camadas arqueológicas que se acumularam ao longo de centenas de anos no local, fizeram uma descoberta assustadora: muitos pequenos ossos humanos foram encontrados.

Como resultado, os arqueólogos determinaram que entre 68 e 89 indivíduos foram enterrados dentro da cisterna durante o início do período persa no século V a.C. Quase todos esses indivíduos eram crianças pequenas. A maioria tinha menos de cinco anos, e muitos deles tinham menos de dois anos. Muitas das crianças na cisterna pareciam ter sido enterradas com pequenos presentes funerários, como contas, joias de metal e cerâmicas.

Equipe de Descoberta Lautenschläger AzekahUma coleção de contas, possíveis presentes funerários, encontrada junto com os restos humanos na cisterna.

Curiosamente, a cisterna parece ter sido utilizada como um local de sepultamento por um longo período, pelo menos por várias décadas. Entende-se que as crianças enterradas aqui não morreram devido a desastres naturais, guerras ou doenças.

Os pesquisadores também observaram que o local não foi utilizado para sacrifícios rituais; pois não foram encontrados sinais de violência nos ossos e não foram descobertos "presentes rituais ou únicos". Em vez disso, entende-se que as crianças na cisterna morreram por causas naturais e que esta área foi especificamente reservada para crianças e bebês.

“A cisterna foi utilizada durante o início do período persa para enterrar bebês e crianças pequenas que ainda não haviam completado o período de amamentação,” afirmam os pesquisadores.

Continuam: “As descobertas mostram que, antes dessa fase vital, um ser humano ainda não havia adquirido uma existência independente e não havia conquistado a honra de um sepultamento separado. Em nossa opinião, durante esse período, o sepultamento de crianças pequenas e bebês que ainda estavam sendo amamentados era um método aceito; a maioria deles não sobreviveu a essa fase da vida.”

Essa descoberta, em última análise, nos ajuda a entender a visão de humanidade das sociedades antigas, como enterravam seus jovens e como faziam luto. Além disso, oferece novas informações sobre Azekah, uma área com um passado bastante tumultuado.

A História de Azekah na Antiguidade

Equipe de Descoberta Lautenschläger AzekahVista aérea de Azekah. O quadrado no canto inferior esquerdo da moldura é o local onde os sepultamentos da cisterna foram encontrados.

A talvez mais conhecida como o local da lendária batalha entre Davi e Golias, Azekah foi habitada há cerca de 4.000 anos durante o Período de Cobre Inicial. Durante as Eras do Cobre e do Ferro, Azekah tornou-se um dos locais mais importantes das montanhas judaicas e a cisterna foi utilizada para armazenar água.

As evidências arqueológicas mostram que a cisterna não foi utilizada no século VI a.C., quando Azekah foi destruída durante a conquista babilônica de Judá. Azekah posteriormente caiu sob o domínio persa, e no século V a.C., a cisterna foi reutilizada como uma sepultura coletiva para bebês e crianças pequenas.

As escavações arqueológicas que começaram aqui há cerca de 15 anos mostram que essa cisterna não foi a única descoberta emocionante. Por exemplo, em 2025, uma criança de três anos encontrou um amuleto cananeu de 3.800 anos. A peça de pedra representa os escaravelhos, que eram sagrados para os antigos egípcios, e se junta a uma longa lista de evidências que provam os laços culturais próximos entre Canaã e o Egito durante o Período de Cobre.

Agora, essa cisterna adicionou mais uma peça à história de Azekah.