O filme Unbroken, lançado em 2014, conta a história de Louis Zamperini, um ex-atleta olímpico que foi capturado durante a Segunda Guerra Mundial no Japão. Zamperini foi constantemente torturado por um guarda prisional que se referia a ele e a outros prisioneiros como "Pássaro".

O verdadeiro nome desse homem era Mutsuhiro Watanabe, e ele era muito mais cruel do que no filme.

Domínio PúblicoO guarda prisional Mutsuhiro Watanabe, conhecido como "Pássaro".

Watanabe, que era um sargento japonês durante a guerra, era um sadista e cruel, e se deleitava em espancar os prisioneiros. Ele ficava tão excitado com as torturas que começava a babar, e Zamperini aprendeu a ser cauteloso, como se estivesse "procurando um leão solto na floresta".

Mas quem era Mutsuhiro Watanabe? Aqui está o que sabemos sobre esse cruel guarda prisional japonês do filme Unbroken.

A Infância Privilegiada de Mutsuhiro Watanabe

Nascido em 18 de janeiro de 1918 no Japão, Mutsuhiro Watanabe teve uma infância privilegiada. Laura Hillenbrand, em seu livro Unbroken: A World War II Story of Survival, Resilience, and Redemption, publicado em 2010, escreveu que a família de Watanabe acumulou "riqueza" graças ao Hotel Takamatsu em Tóquio e outras propriedades.

Esperado por criados, Watanabe teve uma infância luxuosa e passou muitos momentos felizes na piscina particular de sua família. Como jovem adulto, foi estudar literatura francesa na Universidade Waseda em Tóquio. No entanto, pouco depois de se formar, a Segunda Guerra Mundial começou e Watanabe se alistou com entusiasmo.

Segundo Hillenbrand, Watanabe acreditava que "sua educação e linhagem" o tornariam um oficial imediatamente. No entanto, ele foi designado como sargento.

YouTubeMutsuhiro Watanabe se alistou na Segunda Guerra Mundial com entusiasmo, mas ficou furioso por não ser promovido a oficial imediatamente.

"De todas as maneiras, esse foi o momento que arruinou sua carreira," escreveu Hillenbrand, "humilhando-o, irritando-o e tornando-o ciumento em relação aos oficiais... cada parte de sua mente se concentrou nessa humilhação ardente."

Designado para um campo de prisioneiros, Mutsuhiro Watanabe rapidamente ganhou fama como um guarda cruel e odiado - até mesmo entre outros soldados.

O Sadismo Cruel de 'Pássaro'

Enquanto trabalhava em vários campos de prisioneiros no Japão, Mutsuhiro Watanabe rapidamente adquiriu uma reputação negativa tanto entre seus colegas quanto entre os prisioneiros sob seu controle.

"Ele não era amado nem mesmo entre os japoneses," disse Yuichi Hatto, um guarda do Campo Omori, em um documentário da CBS Sports de 1998. "Ele era odiado... [Ele não tinha] paciência. Era muito violento."

Certamente, Watanabe era ainda mais aterrorizante para os prisioneiros. Como falava um pouco de inglês, o chamavam de "Pássaro", um termo que não tinha conotação negativa ou positiva.

Um de seus principais alvos era Louis Zamperini, um atleta americano e olímpico que foi transferido para o Campo Omori em setembro de 1944. Zamperini descreveu Watanabe como um "homem de rosto de sapo" em uma declaração juramentada que escreveu após a guerra, afirmando que ele tratava Zamperini e outros prisioneiros de forma cruel.

Arquivo NacionalLouis Zamperini inspecionando os danos em seu avião. O ex-atleta olímpico foi capturado durante a Segunda Guerra Mundial e passou anos em campos de prisioneiros japoneses.

Zamperini contou sobre um incidente em que Watanabe chamou 10 prisioneiros; esses prisioneiros esperaram 5 minutos para que parassem o que estavam fazendo e fossem ao seu escritório.

"Watanabe achou que isso era muito tempo e começou a correr atrás de nós," escreveu Zamperini. "Ele estava balançando um grande cinto de couro. Ele nos golpeou no rosto quatro vezes com essa fivela de metal."

Hillenbrand relata outro incidente entre Watanabe e Zamperini; desta vez, o guarda golpeou Zamperini com um pesado cinto de latão na têmpora esquerda e na orelha. Quando Zamperini caiu no chão, Watanabe se aproximou dele gentilmente e ofereceu um pedaço de papel toalha para que ele pressionasse contra a orelha.

No entanto, quando Zamperini se levantou, Watanabe golpeou o mesmo lugar novamente — e Zamperini não conseguiu ouvir com a orelha esquerda por duas semanas. Em outro momento, Watanabe forçou Zamperini a segurar um tronco de seis pés acima da cabeça; o ex-atleta olímpico conseguiu fazer isso por 37 minutos.

Watanabe também era conhecido como um "sadista sexual" que se deleitava em torturar. Os prisioneiros lembram que sua boca espumava enquanto ele torturava, e Hatto mais tarde escreveu: "Watanabe se divertia espancando os prisioneiros. Ele satisfazia seus desejos sexuais ao feri-los."

Bettmann/Getty ImagesLouis Zamperini voltando para casa após a Segunda Guerra Mundial.

Mutsuhiro Watanabe torturava os prisioneiros não apenas fisicamente, mas também psicologicamente. Segundo Hillenbrand, ele destruía fotos dos membros da família dos prisioneiros e os forçava a assistir enquanto queimava suas cartas não abertas, torturando-os psicologicamente também. Watanabe oscilava entre violência e bondade, às vezes dando doces aos prisioneiros ou conversando com eles sobre literatura. Isso mantinha os prisioneiros constantemente em alerta.

Finalmente, em 1945, a Segunda Guerra Mundial terminou com a bomba atômica em Hiroshima e Nagasaki. Zamperini e outros prisioneiros retornaram aos Estados Unidos. Mutsuhiro Watanabe desapareceu por décadas.

Mutsuhiro Watanabe Após a Segunda Guerra Mundial

Após a guerra, histórias sobre a crueldade de Mutsuhiro Watanabe começaram a circular. O General Douglas MacArthur o listou como o 23º mais procurado entre 40 criminosos de guerra no Japão. No entanto, "Pássaro" não foi encontrado em lugar algum.

De fato, Watanabe se escondeu tão bem que até sua mãe pensou que ele estava morto e construiu um túmulo em sua memória. Enquanto isso, Watanabe se escondia nas montanhas de Nagano. Ele ficou lá por sete anos, depois apareceu silenciosamente e construiu uma carreira lucrativa como vendedor de seguros de vida. Em 1952, todas as acusações contra ele foram retiradas.

Ele quase não disse nada sobre o que fez durante a guerra, até que em 1998, Zamperini foi escolhido para carregar a tocha olímpica antes dos Jogos Olímpicos de Inverno no Japão. Naquela época, ele apareceu brevemente em uma entrevista da CBS Sports e se defendeu.

YouTubeMutsuhiro Watanabe em uma entrevista de 1998.

"Na sociedade branca, espancar e chutar são considerados comportamentos cruéis," disse ele. "No entanto, havia algumas situações em que espancar e chutar eram inevitáveis em um campo de prisioneiros... Não havia ordens militares. Por causa de meus sentimentos pessoais, tratei-os severamente como inimigos do Japão."

Louis Zamperini queria perdoar suas antigas torturas ao retornar ao Japão, mas Watanabe rejeitou isso. Até sua morte em 2003, ele não expressou arrependimento por suas ações durante a guerra.