Hugh Glass foi observado por dois homens encarregados de sua vigilância, que sabiam que isso era um esforço desesperado. Depois de resistir a um ataque de um urso pardo sozinho, eles não esperavam que o comerciante de peles sobrevivesse nem mesmo cinco minutos - quanto mais cinco dias. Mas lá estava ele, deitado à beira do Rio Grande, ainda respirando.

Wikimedia CommonsUma ilustração de jornal mostrando a luta de Hugh Glass contra o urso pardo que o atacou.

Além de subir e descer com cada respiração difícil, o único sinal de vida de Glass era o movimento ocasional de seus olhos. Às vezes ele olhava ao redor, mas era impossível saber se ele reconhecia os outros homens ou se precisava de algo.

Enquanto ele estava morrendo, os homens começaram a ficar cada vez mais paranóicos; pois sabiam que estavam se aproximando das terras da tribo Arikara. Eles não queriam arriscar a vida de alguém que estava lentamente morrendo.

Finalmente, temendo por sua segurança, os homens abandonaram Hugh Glass à morte; levaram consigo sua arma, faca, tomahawk e kit de fogo - afinal, um homem morto não precisa de ferramentas.

Claro, Hugh Glass ainda não estava morto. E ele não morreria tão cedo.

Piratas e Pawnee: A Vida Precoce de Hugh Glass

Domínio PúblicoUm esboço de Hugh Glass datado de 1830.

Antes de ser abandonado à morte à beira do Rio Grande, Hugh Glass era uma força a ser considerada. De acordo com o Museu do Homem da Montanha, ele provavelmente nasceu por volta de 1783 de pais imigrantes irlandeses na Pensilvânia. Pouco se sabe sobre sua vida precoce, mas, segundo aqueles que o conheciam, ele trabalhava como marinheiro em 1817.

As memórias de George C. Yount, outro comerciante de peles que trabalhou com Hugh Glass, são consideradas confiáveis. Segundo Yount, Glass alegou que o navio em que estava foi capturado pelo famoso pirata Jean Lafitte por volta de 1820. Glass se viu diante da escolha de se juntar a Lafitte ou morrer - e escolheu a vida de pirata.

Após servir sob Lafitte por um ou dois anos, ele fugiu para as costas do que agora é Galveston, Texas. Ao chegar lá, foi capturado pela tribo Pawnee e viveu com eles por alguns anos. Algumas histórias sobre ele até afirmam que ele se casou com uma mulher Pawnee.

Wikimedia CommonsUm anúncio de jornal que levou Hugh Glass a se juntar a “Ashley’s Hundred”.

De acordo com o Escritório de Turismo de Dakota do Sul, um anúncio de jornal colocado pelo General William Henry Ashley convocou 100 homens para explorar terras inexploradas e capturar animais para suas peles, "subindo o Rio Missouri". Glass se inscreveu ansiosamente para ser um dos “Ashley’s Hundred” - uma decisão que o tornaria famoso na história.

O Ataque do Urso Pardo que Inspirou o Filme ‘The Revenant’

Entre 1822 e 1823, a Face de Ashley avançou pelo Rio Missouri, caminhando, caçando e fazendo comércio de peles. No caminho, tiveram um encontro violento com membros da tribo Arikara. Vários comerciantes, incluindo um homem chamado John Gardiner, foram mortos. Glass escreveu uma carta para a família de Gardiner para informar a triste notícia:

Tenho uma tarefa dolorosa, para informar que seu filho foi morto por indígenas na manhã de 2 de junho... Fizemos comércio com eles como amigos, mas após uma grande chuva e tempestade, eles nos atacaram sem aviso e muitos ficaram feridos. Eu também fui atingido na perna. O mestre Ashley deve permanecer nesta área até que os traidores sejam devidamente punidos.

Alguns meses depois, em agosto de 1823, ocorreu o famoso encontro de Glass com o urso pardo. Enquanto caçava com cerca de 15 homens, Glass surpreendeu acidentalmente o urso e seus dois filhotes. O animal atacou, derrubando Glass e ferindo-o.

Wikimedia CommonsUma ilustração de jornal de 1922 mostrando Hugh Glass sendo dilacerado por um urso pardo.

Algumas versões da história afirmam que Hugh Glass conseguiu espantar o urso sozinho, enquanto outras contam que seus amigos o ajudaram. Em qualquer caso, Glass mal sobreviveu àquela situação difícil. Entre seus ferimentos estavam uma perna quebrada, um couro cabeludo rasgado, um pescoço cortado e feridas profundas que expuseram suas costelas.

Ninguém no grupo acreditava que Glass sobreviveria mais do que algumas horas; ainda assim, decidiram amarrá-lo a uma maca improvisada e carregá-lo com eles. O homem gravemente ferido surpreendeu a todos ao passar a noite e o dia seguinte vivo.

No entanto, eles perceberam que o peso adicional os estava retardando - em uma área onde queriam passar o mais rápido possível.

Eles ainda estavam nas terras Arikara e queriam chegar rapidamente ao seu destino para evitar outro ataque. De acordo com a Encyclopedia Britannica, o grupo ainda previa que Glass morreria em breve, então decidiram deixar dois homens com ele; esses homens voltariam para enterrar seu corpo.

Wikimedia CommonsUm homem Arikara vestindo uma pele de urso. 1908.

Esses dois homens eram John Fitzgerald e um jovem chamado “Bridges”; alguns historiadores acreditam que esse jovem era o famoso homem da montanha Jim Bridger. No entanto, enquanto Glass continuava a sobreviver cinco dias depois, decidiram abandoná-lo. Levando suas armas e ferramentas, deixaram-no à mercê da natureza.

Mas Glass conseguiu sobreviver - e se encarregou da missão de se vingar dos homens que o abandonaram à morte.

A Busca por Vingança de Hugh Glass

Quando Hugh Glass recuperou a consciência, percebeu rapidamente que havia sido abandonado. Com base nas informações ao seu redor, ele pensou que estava a cerca de 200 milhas de Fort Kiowa; lá ele poderia conseguir ajuda.

Começando a rastejar e depois lentamente a andar, Glass fez o caminho de volta para a fortaleza. Ele comeu tudo o que conseguiu encontrar. Isso geralmente consistia em frutas, raízes e insetos, mas de vez em quando ele também encontrava carcaças de búfalos despedaçadas por vermes.

Quando chegou à metade do caminho, encontrou uma tribo Lakota que era amiga dos comerciantes de peles. Lá, ele conseguiu negociar para conseguir uma canoa de pele.

Alfred Jacob Miller/Wikimedia CommonsOs comerciantes de peles geralmente fazem paz com os nativos americanos locais, mas às vezes entram em conflitos com algumas tribos, como os Arikara.

Glass chegou a Fort Kiowa cerca de seis semanas após o ataque do urso. Depois de descansar e comprar suprimentos a crédito, ele partiu novamente para se juntar à Face de Ashley. Quando finalmente os alcançou, todos ficaram chocados ao ver que ele estava vivo. Fitzgerald havia deixado o grupo para se juntar ao Exército dos EUA, mas Bridges ainda estava com eles. Era hora de Glass realizar seu desejo de vingança.

No entanto, quando Glass confrontou Bridges, diz-se que ele perdoou o jovem. Ele percebeu que foi Fitzgerald quem convenceu Bridges a abandonar Glass.

Glass então partiu para encontrar Fitzgerald - e também o perdoou. Como Fitzgerald estava sob a proteção do Exército, Glass não pôde fazer-lhe mal. No entanto, foi relatado que Fitzgerald teve que devolver a espingarda de Glass.

Após completar a missão de rastrear Bridges e Fitzgerald, Glass continuou a trabalhar como comerciante de peles pelos próximos 10 anos. Ele sobreviveu a encontros violentos com nativos americanos mais duas vezes e, durante um ataque, ficou novamente sozinho na natureza quando se separou do grupo de armadilhas.

Mas em 1833, Glass finalmente chegou ao fim que havia evitado por tanto tempo. Segundo o Serviço Nacional de Parques, enquanto fazia uma viagem ao longo do Rio Yellowstone com dois comerciantes de peles, Hugh Glass foi atacado novamente pelos Arikara.

Desta vez, ele não teve tanta sorte.

Wikimedia CommonsUma estátua em homenagem a Hugh Glass, erguida na cidade de Lemmon, Dakota do Sul, onde ele foi atacado pelo urso.

A épica história de Hugh Glass era tão incrível que chamou a atenção de Hollywood e foi transformada no filme The Revenant, vencedor do Oscar de 2015; o filme, estrelado por Leonardo DiCaprio, narra como Glass enfrentou um urso pardo e sobreviveu. Hoje, na margem sul do Rio Grande, uma estátua permanece perto do local onde ocorreu o famoso ataque de Glass, lembrando a todos sobre o homem que encontrou um urso pardo e sobreviveu o suficiente para contar sua história.