O barão da droga e "Rei da Cocaína" Pablo Escobar aceitou uma pena de prisão na Colômbia em seus próprios termos. Ele construiu uma prisão tão luxuosa que foi chamada de "Hotel Escobar" ou "Clube Medellín", mas seu nome permanente foi La Catedral, ou seja, "Catedral" — e há uma boa razão para isso.

RAUL ARBOLEDA/AFP/Getty ImagesA prisão conhecida como La Catedral ("Catedral"), onde Pablo Escobar foi mantido perto de Medellín, na Colômbia.

A prisão tinha um campo de futebol, jacuzzi e uma cachoeira. De fato, La Catedral parecia mais um castelo do que uma prisão; porque Escobar conseguiu manter seus inimigos do lado de fora e continuou a conduzir seus negócios.

A Controversa Rendição de Pablo Escobar

O governo colombiano teve dificuldades para processar o cartel de Medellín de Escobar porque Pablo Escobar era bastante popular entre certos setores. Ainda assim, a memória de Escobar é lembrada com ódio por aqueles que condenam a violência e a destruição que ele causou, enquanto outros o respeitam ao lembrar de suas ações de caridade em sua própria cidade.

No entanto, um pequeno grupo de políticos e policiais que trabalhavam para garantir o estado de direito se recusou a ter medo de Escobar. No final, ambas as partes entraram em um impasse, pois se recusaram a recuar, e um acordo temporário sobre uma nova política foi alcançado: rendição negociada.

Os termos da rendição foram acordados com a promessa de que Escobar e suas gangues parariam o terrorismo interno e se entregariam às autoridades em troca de não serem extraditados para os EUA. A extradição significava ser julgado em um tribunal dos EUA, algo que Escobar queria evitar.

Durante as negociações, Escobar também adicionou condições que reduziam sua pena para cinco anos e que ele cumpriria sua pena em uma prisão que ele mesmo construiu, com os guardas de sua escolha.

Wikimedia ComonsPablo Escobar concordou em se entregar às autoridades colombianas para evitar a extradição para os EUA.

Apesar das alegações de opositores ferrenhos à política de rendição negociada, o governo colombiano adicionou uma emenda constitucional em junho de 1991 que proibia a extradição de cidadãos.

Escobar cumpriu os termos do acordo e se entregou alguns dias depois; o presidente Cesar Gaviria declarou que o "tratamento" do narcotraficante "não seria diferente do que a lei exigia".

La Catedral, a Prisão que Mantinha Pablo Escobar

Escobar rapidamente provou a falsidade da declaração de Gaviria. No dia 19 de junho, o barão da droga foi levado de helicóptero ao topo da montanha que ele havia escolhido estrategicamente para construir sua prisão. Ele se despediu de sua família, passando por entre guardas armados e atravessando cercas de arame farpado de 10 pés de altura, e entrou na área onde assinou oficialmente os documentos de entrega.

Aparentemente, parecia um procedimento de entrega de prisioneiro bastante padrão. No entanto, a aparência de arame farpado e concreto era uma fina cobertura de uma realidade muito diferente.

Timothy Ross/The LIFE Images Collection/Getty ImagesLa Catedral, a prisão privada onde o barão da droga colombiano Pablo Escobar estava detido, era protegida por seus próprios guardas e cercada pela luxuosa paisagem de sua cidade natal.

Por exemplo, enquanto a maioria dos prisioneiros federais nos EUA tem acesso a uma academia, eles geralmente não têm acesso a comodidades como sauna, jacuzzi e piscina. Quando Escobar convidou a Seleção Colombiana de Futebol para seu campo de futebol pessoal, ele também tinha instalações esportivas ao ar livre grandes o suficiente para receber equipes esportivas nacionais.

La Catedral era tão extravagante que também tinha uma cozinha industrial, uma sala de bilhar, vários bares com TVs de tela grande e uma discoteca onde ele realizava recepções de casamento enquanto estava na prisão. Ele desfrutava de refeições como peru recheado, caviar, salmão fresco e truta defumada nos braços de beldades.

A Fuga de Escobar de La Catedral e a Prisão Atual

Como previsto pelos opositores da política de rendição negociada, a pena de prisão não impediu Escobar de gerenciar seu império da droga.

Durante seu tempo em "Hotel Escobar", o rei recebeu mais de 300 hóspedes não autorizados, incluindo alguns fugitivos procurados. No entanto, em 1992, quando Escobar ordenou a morte de vários líderes de cartel e suas famílias a partir da segurança luxuosa de La Catedral, o governo colombiano decidiu que era hora de acabar com essa brincadeira.

Quando as tropas militares desceram no "Clube Medellín", Escobar já havia saído pela porta e cumprido apenas treze meses de pena.

RAUL ARBOLEDA/AFP/GettyImagesVista geral do mosteiro beneditino durante a inauguração do primeiro monumento às vítimas da violência na Colômbia.

Pablo Escobar foi morto em um tiroteio um ano depois, enquanto ainda estava foragido.

No entanto, para La Catedral, a luxuosa prisão de Escobar permaneceu abandonada por anos, até que o governo alugou a propriedade para um grupo de monges beneditinos; alguns afirmam que o antigo proprietário ainda aparece à meia-noite.