8 de setembro de 2017 à noite, esperava-se que fosse divertida. Os jovens estavam dançando, ouvindo música e filmando vídeos engraçados no Crowne Plaza Hotel em Illinois. No entanto, esses vídeos se tornariam objeto de investigação tanto para a polícia quanto para detetives amadores online após os eventos que se seguiram.

Naquela noite, Kenneka Jenkins, uma participante da festa de 19 anos, desapareceu.

FacebookKenneka Jenkins tinha apenas 19 anos quando morreu de hipotermia em um freezer de hotel.

O processo de busca por Jenkins foi angustiante, mas curto. Apenas dois dias depois, seu corpo foi encontrado em um freezer do hotel. Os investigadores determinaram que sua morte foi um acidente e que ela morreu de hipotermia após consumir álcool e um medicamento para epilepsia/migraine.

No entanto, nem todos acreditam que foi assim.

O Desaparecimento de Kenneka Jenkins

FacebookA mãe de Kenneka Jenkins começou a procurar por sua filha imediatamente após seu desaparecimento; no entanto, o hotel se recusou a compartilhar as imagens de segurança sem um relatório de pessoa desaparecida.

Kenneka Jenkins tinha muito a comemorar quando saiu de casa em 8 de setembro de 2017. A jovem de 19 anos havia encontrado um novo emprego em uma casa de enfermagem, de acordo com a WGNTV, e foi ao Crowne Plaza Hotel para se encontrar com amigos.

As gravações do hotel mostravam os jovens se divertindo, bebendo e dançando. Jenkins apareceu ocasionalmente nas imagens. Um vídeo mostrava-a saindo do quarto do hotel. Outro vídeo mostrava o reflexo de alguém em seus óculos de sol. Depois disso, Kenneka Jenkins nunca mais foi vista.

Segundo a WGNTV, seus amigos perceberam que ela estava desaparecida por volta das quatro da manhã. Eles avisaram sua mãe, Teresa Martin, e explicaram que deixaram Jenkins no corredor do hotel enquanto foram buscar seu telefone e chaves do carro no quarto. Quando voltaram ao quarto, Jenkins havia desaparecido.

Martin correu para o hotel para procurar sua filha. No entanto, ela logo perceberia que a equipe do Crowne Plaza Hotel não estava colaborando.

O Trágico Fim da Busca de uma Mãe

Quando Teresa Martin chegou ao Crowne Plaza Hotel às cinco da manhã, pediu imediatamente à equipe que encontrasse sua filha. A equipe informou que só poderia ver as imagens de segurança após um relatório policial ser feito. No entanto, quando Martin foi à polícia, foi informada de que precisava esperar antes de fazer um relatório sobre o desaparecimento de Kenneka Jenkins.

“Pedimos ajuda, mas ninguém ajudou,” disse Martin à WGNTV.

De acordo com o Chicago Tribune, a família fez um relatório de pessoa desaparecida algumas horas depois, naquela manhã. A polícia então chegou ao hotel e começou a procurar no nono andar, onde Jenkins havia sido vista pela última vez, e nas áreas públicas do hotel. À tarde, assistiram às imagens de segurança do hotel, mas não encontraram nenhuma pista da garota desaparecida.

Às seis da tarde, a família nervosa de Kenneka Jenkins começou a bater nas portas dos quartos do hotel. O hotel os acusou de perturbar a paz e chamou a polícia, mas os policiais que chegaram ao local concordaram em revisar as imagens de segurança do hotel mais uma vez. Algumas horas depois, às 3:20 da manhã, encontraram imagens de Jenkins "tateando" enquanto caminhava embriagada perto da recepção.

Tristemente, essa pista promissora levou a uma tragédia. Por volta do meio-dia de domingo, a polícia encontrou o corpo de Kenneka Jenkins em um freezer.

Alyssa Pointer/Chicago Tribune/TNS/Alamy Live NewsTeresa Martin sendo consolada por seu namorado logo após o corpo de Kenneka Jenkins ser encontrado.

A jovem de 19 anos estava morta. No entanto, a história de seu desaparecimento rapidamente começou a tomar vida própria.

O Que Aconteceu com Kenneka Jenkins?

A polícia suspeitava que Kenneka Jenkins havia acidentalmente entrado no freezer, mas sua família não estava tão certa disso.

“A porta do freezer é pesada. Portanto, isso não é possível,” disse a irmã de Jenkins, Leonore Harris, à WGNTV quando o corpo de Jenkins foi encontrado. “Se ela estava embriagada, não teria força. Se ela tivesse força suficiente para abrir aquela porta, também deveria ter força suficiente para andar em linha reta.”

Martin também concordou com essa visão. A polícia lhe disse que Jenkins estava tão embriagada que não conseguia se manter em pé e teve que se apoiar na parede. Além disso, o freezer estava localizado em uma parte vazia do hotel, em uma área de construção onde a maioria dos hóspedes do hotel normalmente não iria.

Então, se Kenneka Jenkins não entrou acidentalmente no freezer, o que aconteceu?

“Acredito que alguém neste hotel ajudou a matar meu filho,” disse Martin à WGNTV.

Abaca Press/Alamy Stock PhotoManifestantes gritam slogans na entrada do Crowne Plaza Hotel em 13 de setembro de 2017, em relação à condução da investigação sobre a morte de Kenneka Jenkins.

À medida que a notícia da morte de Kenneka Jenkins começou a se espalhar online, detetives amadores começaram a acreditar que algo ruim havia acontecido com a jovem de 19 anos.

De acordo com o The New York Times, as pessoas começaram a examinar as gravações do vídeo da última festa de Jenkins online. Elas a identificaram em muitos dos fundos das imagens e até alegaram ter encontrado o reflexo de outra mulher em seus óculos de sol. Alguns até afirmaram que podiam discernir pessoas falando sobre estupro e assassinato entre as conversas da festa.

As teorias online variaram de tráfico de órgãos a um assassinato de 200 dólares cometido por amigos de Jenkins. Outros argumentaram que, mesmo que não acreditassem que foi um assassinato, a polícia e a equipe do hotel não priorizaram a busca por Kenneka Jenkins porque ela era negra.

“[N] não estou tentando transformar isso em algo,” alguém escreveu no Twitter, “mas para ser honesto, se Kenneka Jenkins fosse branca, isso seria notícia.”

As próprias declarações da mãe de Kenneka Jenkins refletiram isso.

“Se eles tivessem me levado a sério e tivessem verificado imediatamente, poderiam ter encontrado minha filha muito mais cedo e talvez ela ainda estivesse viva,” disse ao Chicago Tribune.

Como reportou a CBS News, a autópsia de Jenkins revelou que a jovem morreu de hipotermia. Seu corpo continha álcool e topiramato, um medicamento para epilepsia/migraine que não lhe havia sido prescrito; isso causou sintomas como “tontura, perda de memória, dificuldade de concentração, má coordenação, confusão e julgamento inadequado.”

A polícia considerou a morte de Kenneka Jenkins um acidente e fechou o caso. No entanto, alguns continuaram a refletir sobre o que aconteceu com ela, e Jenkins foi apresentada em um programa de crimes reais da MTV em 2020.

No entanto, Teresa Martin acredita que sabe quem é responsável pela morte de sua filha. Não foram seus amigos ou um serial killer mal-intencionado, mas sim a equipe do hotel e a polícia.

“Para mim, eles ajudaram a matar meu filho,” disse, “o departamento de polícia e este hotel.”