Am 25. Juni 2009 hielt die ganze Welt für einen Moment inne. Die Nachricht vom Tod von Michael Jackson, dem als "King of Pop" bekannten legendären Künstler, verbreitete sich. Jackson starb im Alter von nur 50 Jahren. Wie starb Michael Jackson?

Der Tod von Michael Jackson an diesem Sommertag markierte das Ende seines manchmal seltsamen und oft glanzvollen Lebens. Nachdem er mit seinen Geschwistern in der Familiengruppe The Jackson 5 Ruhm erlangt hatte, baute Jackson eine erfolgreiche Solo-Karriere auf. Hits wie "Billie Jean", "Thriller" und "Beat It" sowie Jacksons ikonische Tanzbewegungen machten ihn zu einem internationalen Phänomen.

Doch hinter seinem Ruhm verbarg sich eine dunkle Wahrheit. Die Welt beobachtete, wie Jacksons natürliche braune Haut sich in eine weiße Haut verwandelte, seine ungewöhnlichen Verhaltensweisen häufig in Klatschzeitschriften auftauchten und der Sänger des sexuellen Missbrauchs von jungen Kindern beschuldigt wurde. Jackson kämpfte in den 1990er und 2000er Jahren mit rechtlichen Problemen und zog sich 2005 aus der Öffentlichkeit zurück.

Doch 2009 – dem Jahr, in dem Michael Jackson starb – bereitete sich der Popstar darauf vor, auf Tour zu gehen, als die Welt von seinem Tod erfuhr. Sofort begannen Spekulationen über die Ursache seines Todes, aber es dauerte Monate, bis bekannt wurde, dass Jackson in seinem Haus in Los Angeles durch eine tödliche Kombination von Medikamenten, die ihm von seinem persönlichen Arzt verschrieben worden waren, starb.

Seit dem Tod von Michael Jackson hat die Welt Schwierigkeiten, sein Erbe zu definieren. Er war einer der erfolgreichsten und ikonischsten Künstler der Welt, doch eine schädliche Dokumentation, die 2019 veröffentlicht wurde, brachte erneut zur Sprache, dass er junge Kinder sexuell missbraucht hatte und dass dies ohne Konsequenzen blieb.

Michael Jacksons rascher Aufstieg zum Erfolg

Michael Jackson wurde am 29. August 1958 in Gary, Indiana, in eine große und musikalische Familie geboren. Mit fünf Jahren trat er zusammen mit seinen vier Brüdern der Gruppe The Jackson 5 bei und wurde schließlich der Leadsänger der Gruppe. Unter der brutalen und oft gewalttätigen Aufsicht ihres Vaters Joe erreichte The Jackson 5 Anfang der 1970er Jahre mit Hits wie "I Want You Back" und "I'll Be There" großen Erfolg.

PBH Images/Alamy Stock PhotoEin Promo-Foto von The Jackson 5 aus dem Jahr 1972.

Doch Michael Jackson begann auch, sich einen Namen zu machen. 1972 veröffentlichte er sein erstes Soloalbum Got to Be There für Motown und zeigte seine schauspielerischen Fähigkeiten im Kultklassiker The Wiz von 1978. Danach veröffentlichte er 1979 sein erstes Soloalbum Off the Wall für Epic Records, das das meistverkaufte Album des Jahres wurde.

Doch alles änderte sich in den 1980er Jahren wirklich. Jackson veröffentlichte 1982 das Album Thriller und im folgenden Jahr das ikonische Musikvideo zu "Thriller". Das Album wurde zum meistverkauften Album der Musikgeschichte und verkaufte sich 70 Millionen Mal, während das Musikvideo den Beginn der MTV-Ära markierte. Jacksons unglaubliche Tanzbewegungen, wie der "Moonwalk", führten dazu, dass der Kritiker der Los Angeles Times, Robert Hillburn, Jackson als "King of Pop" bezeichnete.

Als Jackson zu einem größeren Star wurde, tauchten auch beunruhigende Gerüchte über ihn auf. Einige betrafen insbesondere sein sich ständig veränderndes Aussehen. Andere waren viel ernster. In den 1990er Jahren begann Michael Jackson, des sexuellen Missbrauchs von jungen Kindern beschuldigt zu werden.

Der Fall des "King of Pop"

In den 1990er Jahren hatte sich Michael Jacksons Aussehen dramatisch verändert, seit seinen berühmten ersten Tagen. Seine braune Haut war deutlich heller, fast durchsichtig geworden. Jackson erklärte in einem Interview mit Oprah Winfrey im Jahr 1993, dass sich seine Haut aufgrund einer Hautkrankheit namens Vitiligo verändert hatte.

YouTubeMichael Jackson spricht 1993 mit Oprah Winfrey.

„Ich weiß, dass das nichts ist, was ich kontrollieren kann“, sagte Jackson und behauptete, während des Interviews nur Make-up verwendet zu haben, um die durch Vitiligo verursachten Flecken zu kaschieren, und dass er niemals seine Haut aufgehellt habe. „Wenn jeder ständig sagt, dass ich vor dem weglaufe, wer ich bin, verletzt mich das. Das ist ein Problem für mich. Ich kann das nicht kontrollieren. Aber was ist mit den Millionen von Menschen, die sich in der Sonne bräunen wollen? Niemand sagt etwas dazu.“

Doch im selben Jahr sah sich Jackson viel schädigenderen Anschuldigungen gegenüber als den Vorwürfen der Hautaufhellung. Die LAPD untersuchte Vorwürfe, dass er ein 13-jähriges Kind missbraucht habe. Es war bekannt, dass Jackson einen Großteil seiner Freizeit mit jungen Kindern verbrachte, was manchmal Schlafpartys umfasste. Die Anschuldigungen verstärkten die Überzeugung, dass hinter diesen Treffen etwas Schlimmeres steckte. Als die Familie des Kindes eine Klage gegen ihn einreichte, einigte sich Jackson angeblich außergerichtlich für mehr als 20 Millionen Dollar.

Diese Anschuldigungen schadeten sowohl Jacksons Image als auch ihm selbst, und Rolling Stone berichtete, dass die tödliche Medikamentenabhängigkeit des Popstars in dieser Zeit begann. Jackson wandte sich Drogen zu, um mit den Schmerzen aus früheren Operationen und Verletzungen umzugehen und als Fluchtweg. Auch die schweren Verbrennungen, die er 1984 bei einem Werbespot für Pepsi erlitten hatte, gehörten dazu.

Yvonne Hemsey/Getty ImagesMichael Jackson weist 1993 während einer Übertragung von seiner Neverland Ranch die Vorwürfe des Kindesmissbrauchs zurück.

Im Laufe der Zeit begann Jackson, immer mehr in den Nachrichten wegen seiner Skandale zu erscheinen. 1994 heiratete er Lisa Marie Presley, die Tochter von Elvis, ließ sich jedoch 18 Monate später scheiden. 1996 heiratete er Debbie Rowe, eine Krankenschwester aus der Praxis seines Dermatologen, und sie bekamen zwei Kinder (durch künstliche Befruchtung) und ließen sich 1999 scheiden. In der Zwischenzeit kamen die Vorwürfe des Kindesmissbrauchs gegen Jackson erneut auf.

2003 wurde Jackson beschuldigt, ein weiteres 13-jähriges Kind missbraucht zu haben. 2005 ging sein Fall vor Gericht. Obwohl Jackson schließlich von den Vorwürfen freigesprochen wurde, war der Schaden für seinen Ruf enorm. Nach 2005 zog sich der Sänger weitgehend aus der Öffentlichkeit zurück. Dennoch tauchten weiterhin beunruhigende Geschichten über Jackson auf, wie die, dass er in einer Apotheke in Beverly Hills mehr als 100.000 Dollar an verschreibungspflichtigen Medikamenten schuldete.

Bis 2009 war Jackson fast aus dem Blickfeld verschwunden, als er in diesem Jahr eine Reihe von 50 Konzerten in London ankündigte. Er bezeichnete die Tour als „letzten Vorhangruf“ – doch der wahre Vorhangruf sollte eintreten, bevor die Tour begann, als Michael Jackson am 25. Juni 2009 verstarb.

Wie starb Michael Jackson? Seine letzten Stunden

Während Michael Jackson sich auf seine Tour vorbereitete, bemerkten einige ihm nahe stehende Personen beunruhigende Veränderungen. Die Make-up-Künstlerin Karen Faye erinnerte sich später daran, dass Jackson „nicht der Mann war, den ich kannte“ und sich „wie eine mir unbekannte Person verhielt“. Auch Kenny Ortega, der Showdirektor, der mit Jacksons gewohnten Arbeitsgewohnheiten gut vertraut war, stellte fest, dass der Sänger „verloren, kalt und ängstlich“ wirkte und paranoide und ängstliche Verhaltensweisen zeigte.

Diese Bedenken wurden an Jacksons persönlichen Arzt Conrad Murray weitergeleitet, doch Murray behauptete, Jackson sei „in der physischen und emotionalen Verfassung, seine Leistungsanforderungen zu erfüllen“.

WENN Rights Ltd/Alamy Stock PhotoConrad Murray im Jahr 2011 während des unwillentlichen Totschlagprozesses.

Am 24. Juni 2009 probte Michael Jackson wie gewohnt. Die Tour sollte im folgenden Monat in der O2 Arena in London beginnen, und Jackson probte bis Mitternacht. Nach der Probe umarmte er seine Tänzer, bedankte sich bei seinem Team und kehrte in sein Haus in Los Angeles zurück.

Dort sagte Jackson, der seit langem unter Schlaflosigkeit litt, Murray, dass er in den letzten Monaten Schwierigkeiten hatte, einzuschlafen. In den frühen Morgenstunden des 25. Juni 2009 gab Murray Jackson eine Reihe von Medikamenten, die ihm beim Schlafen helfen sollten; darunter waren das Angstmedikament Lorazepam, das Beruhigungsmittel Midazolam und Valium.

Später sagte Murray den Ermittlern, dass Jackson anfangs gegen den Wunsch, Propofol zu bekommen, Widerstand geleistet habe, aber im Laufe des Morgens nachgab.

Nach einer Weile bemerkte Murray, dass Jackson nicht atmete. Er unternahm viele Versuche, ihn wiederzubeleben, und auch die ersten Einsatzkräfte verhielten sich beim Eintreffen im Haus ähnlich. Aber es war zu spät — Michael Jackson starb an einem Herzinfarkt aufgrund einer akuten Propofol-Vergiftung.

Die Welt erwachte mit der schockierenden Nachricht vom Tod des King of Pop. Wie das Los Angeles Times düster feststellte, verbrachte Jackson „einen Großteil seines Lebens als einer der berühmtesten Menschen der Welt, und für die meisten fühlte sich sein vorzeitiger Tod sowohl unvorstellbar als auch auf seltsame Weise unvermeidlich an.“

Nach dem Tod von Michael Jackson

Taty2007/Wikimedia CommonsGeschenke, die von Fans am Stern von Michael Jackson auf dem Hollywood Walk of Fame hinterlassen wurden, am Tag seines Todes.

Acht Monate nach dem Tod von Michael Jackson wurden die Ermittler gegen Conrad Murray wegen fahrlässiger Tötung vor Gericht gebracht. 2011 wurde Murray für schuldig befunden und verbrachte zwei von vier Jahren im Gefängnis.

Seitdem hat Michael Jackson einen verstörenden Platz in der amerikanischen Kultur eingenommen. Als „King of Pop“ war er ein ikonischer Sänger, der Tanzbewegungen und Musikvideos revolutionierte. Doch die Vorwürfe des Kindesmissbrauchs gegen den Sänger wurden seit Michael Jacksons Tod immer lauter.

Zwischen 2013 und 2014 reichten zwei Männer, Wade Robson und James Safechuck, Klage gegen Jacksons Nachlass und Jacksons Unternehmen ein, weil sie behaupteten, der Sänger habe sie als Kinder sexuell missbraucht. Ein Richter wies zunächst ihre Klage zurück, doch die HBO-Dokumentation Leaving Neverland (2019) brachte ihre Geschichten einem breiteren Publikum näher. Beide Männer berichteten detailliert von den Vorwürfen, dass Jackson sie missbraucht habe, und gaben an, dass diese Vorfälle an verschiedenen Orten, einschließlich Jacksons Neverland Ranch, stattfanden.

Im Jahr 2023 erlaubte ein kalifornisches Berufungsgericht Robson und Safechuck, ihre Klagen wieder aufzunehmen und zu einer Geschworenenverhandlung überzugehen.

All dies erschwert es, Michael Jackson zu beurteilen. Jackson, ein Künstler, der einmal im Leben begegnet, wird immer für Songs wie „Billie Jean“ und „Thriller“, berühmte Musikvideos und noch ikonischere Tanzbewegungen in Erinnerung bleiben. Doch die verstörenden Vorwürfe gegen Jackson — obwohl er niemals für schuldig befunden wurde — werfen einen dunklen Schatten auf sein Erbe.