Imperial War Museum Clementine Churchill und ihr Ehemann Winston Churchill während des Zweiten Weltkriegs.

Clementine Churchill war bekannt als Lady Clementine, "Clemmie," "Katze" und "die Frau, der man gehorchen muss." Aber sie wurde hauptsächlich als die Ehefrau von Winston Churchill erkannt; sie war eine Frau, die von bescheidenen Anfängen zu einem Teil einer der bedeutendsten politischen Partnerschaften des 20. Jahrhunderts aufstieg.

Mit "saphirblauen Augen" war Clementine viel weniger bekannt als ihr berühmter Ehemann. Doch sie spielte hinter den Kulissen eine wichtige Rolle als Staatsfrau und Taktikerin. Clementine war mit ihrem Ehemann in Konflikt über Frauenrechte und diplomatische Strategien. Und sie drängte ihn, die alltäglichen Menschen zu priorisieren.

"Vielleicht wäre die Geschichte anders verlaufen, wenn mein Vater eine gehorsame Ja-Frau geheiratet hätte," sagt Clementine, und Winstons Tochter Mary fügt hinzu, "er hätte zu Hause eine einfachere Zeit haben können. Aber meine Mutter hatte den Willen und die Fähigkeit, sich meinem Vater entgegenzustellen und mit ihm zu diskutieren... Ich habe immer gedacht, dass mein Vater jemanden geheiratet hat, der ihm in Geist und Temperament gleich war."

Winston Churchill, der Premierminister, der Großbritannien während des Zweiten Weltkriegs aufrecht hielt, gab auch seiner Frau Anerkennung. Einmal sagte er, dass Clementine Churchill "mein Leben und alles, was ich tue, möglich gemacht hat."

Das ist die Geschichte von Winston Churchills Ehefrau Clementine Churchill.

Clementine Hozier's Turbulente Frühe Jahre

Clementine Ogilvy Hozier, geboren am 1. April 1885, hatte eine turbulente Kindheit.

Ihr Vater hieß Sir Henry Montague Hozier und war Offizier der britischen Armee, ihre Mutter Henrietta Blanche Hozier war die Tochter eines Grafen. Beide waren jedoch während ihrer Ehe untreu. Es wird allgemein angenommen, dass Sir Henry nicht Clementines leiblicher Vater war und dass er auch nicht der Vater ihrer drei Geschwister war.

Library of CongressClementine Churchill 1915.

1891 trennten sich Clementines Eltern, und Sir Henry weigerte sich, die Familie zu unterstützen. Dies brachte Clementine und ihre Geschwister in eine schwierige finanzielle Lage, und die Spielsucht ihrer Mutter verschärfte die Situation weiter. Die Familie musste während Clementines Kindheit mehrfach umziehen, um Gläubigern zu entkommen.

Das war nicht die einzige Herausforderung, die Clementine Hozier erlebte. 1900 verlor sie ihre geliebte Schwester Kitty, die im Alter von 16 Jahren an Typhus starb.

Trotz all dieser frühen Schwierigkeiten schien Clementine Hozier eine vielversprechende Zukunft zu haben. Mit 17 Jahren ging sie an die Sorbonne in Paris und verlobte sich kurzzeitig mit Sir Sidney Peel, dem Enkel eines Premierministers.

Dann kreuzten sich 1904 ihre Wege mit Winston Churchill.

Die Ehe von Winston und Clementine Churchill

Public DomainWinston Churchill im Jahr 1904, dem Jahr, in dem er Clementine zum ersten Mal traf.

Der erste Moment, in dem Clementine Hozier Winston Churchill traf, war nicht vielversprechend. Die 19-jährige Clementine war von Churchill, der zu diesem Zeitpunkt 29 Jahre alt war und einen Sitz im Parlament hatte, nicht beeindruckt. Sie erinnerte sich, dass er sie "aufmerksam ansah", aber sehr wenig sagte und sie nicht zum Tanzen aufforderte.

Doch vier Jahre später verlief alles anders.

Als sie beide widerwillig an einer Party teilnahmen, saßen sie nebeneinander. Die ganze Nacht unterhielten sie sich über Philosophie und Geschichte — und Winston machte einige Monate später einen Heiratsantrag. Clementine sagte ja.

Wikimedia CommonsClementine Hozier und Winston Churchill 1908, kurz vor ihrer Hochzeit.

Laut Tatler lobten die Zeitungen, dass Clementine "ein Königinnenprofil" habe, und ihre Ehe mit dem aufstrebenden politischen Stern wurde als "Hochzeit des Jahres" bezeichnet. Einige Mitglieder der britischen Gesellschaft fanden jedoch diese Verbindung seltsam. Winston war ein Kriegsheld; Clementines Leben hatte mit Skandalen begonnen und sie nähte ihre eigenen Kleider.

Am 12. September 1908 heirateten Winston und Clementine Churchill in London. Sie sollten 56 Jahre zusammenbleiben, bis Winstons Tod, und Clementine würde eine wichtige Rolle im politischen Aufstieg ihres Mannes spielen.

„Ich sage Clemmie alles“

In den ersten 14 Jahren ihrer Ehe hatten Winston und Clementine Churchill fünf Kinder, von denen eines, Marigold, im Alter von zwei Jahren starb. Darüber hinaus war Clementine oft beschäftigt, indem sie ihren Mann begleitete und als Frau eines Politikers tätig war, neben ihren Verpflichtungen im Haushalt.

1909 rettete sie ihm das Leben, als eine militante Frauenrechtlerin ihn während einer Veranstaltung vor einen fahrenden Zug schubste. Clementine sprang vor und packte ihn an seinem Umhang und zog ihn in Sicherheit.

Public DomainWinston und Clementine Churchill 1910.

Während des Ersten Weltkriegs ermutigte sie ihren Mann, nach dem Misserfolg der Schlacht von Gallipoli in den Konflikt einzutreten, um seine politische Karriere wiederherzustellen. Zu Hause trug Clementine ebenfalls zu den Kriegsanstrengungen bei und wurde 1918 für ihre freiwillige Arbeit mit dem Commander of the Order of the British Empire (CBE) ausgezeichnet.

Das Paar war jedoch nicht immer einer Meinung. Ihre Streitigkeiten waren legendär — einmal warf Clementine einen Teller Spinat nach ihrem Mann — und Winston nannte Clementine "die Frau, deren Befehlen gehorcht werden muss".

In schwierigen Zeiten unterstützte Clementine Churchill ihren Mann. Sie stand ihm während seiner Depressionen, die er als "der schwarze Hund" bezeichnete, zur Seite und blieb an seiner Seite in den dunklen Tagen des Zweiten Weltkriegs. Laut NPR tat Clementine während des Blitz alles, um den britischen Bürgern zu helfen und half sogar, einige seiner berühmtesten Reden vorzubereiten.

Imperial War MuseumsClementine Churchill reiste während des Zweiten Weltkriegs mit ihrem Mann und gab ihm strategische Ratschläge.

„Ich sage Clemmie alles“, sagte Winston Churchill laut der International Churchill Society zu Franklin Delano Roosevelt.

Clementine Churchills letzte Jahre

Clementine Churchill war 56 Jahre mit ihrem Mann verheiratet und starb 1965 im Alter von 90 Jahren. Sie lebte mehr als ein Jahrzehnt nach ihm und starb am 12. Dezember 1977 im Alter von 92 Jahren.

Imperial War MuseumWinston und Clementine Churchill 1940.

Während ihr Mann als eine der berühmtesten Figuren des 20. Jahrhunderts hervorsticht, ist Clementine Churchills eigene Geschichte viel weniger bekannt. Doch auch sie spielte eine wichtige Rolle. Sie war nicht nur die vertrauenswürdigste Beraterin ihres Mannes in persönlichen und politischen Angelegenheiten, sondern unterstützte auch humanitäre Bemühungen und kämpfte für die Rechte der Frauen.

Winston Churchill sagte einmal:

„Meine Ehe war das glücklichste und erfreulichste Ereignis meines Lebens; denn was könnte großartiger sein, als sich mit einem Wesen zu vereinen, das keinen unwürdigen Gedanken hegen kann.“