Dosseman/Wikimedia CommonsHecate wurde häufig als dreiköpfige Figur dargestellt, die in alle Richtungen blickt.
Im griechischen Pantheon gibt es viele mächtige Götter. Vom König der Götter Zeus bis zur Göttin der Weisheit Athena verehrte das antike griechische Volk diese unsterblichen Wesen über Tausende von Jahren und bat sie um Hilfe in allen Belangen, von Kriegen bis hin zum Wachstum der Landwirtschaft. Tatsächlich herrschten viele dieser Götter über verschiedene Tugenden, Elemente und Aktivitäten – doch vielleicht ist keine so vielseitig wie Hecate.
Obwohl Hecate nicht zu den traditionellen Zwölf Olympiern gehört, wird gesagt, dass sie Macht über die Meere, den Himmel und die Erde hat. Ursprünglich als sanfte und hilfreiche Beschützerin angesehen, wurde sie im Laufe der Zeit dunkler.
Im fünften Jahrhundert v. Chr. wurde Hecate mit Magie, Dunkelheit, Hexerei und Höllenhunden in Verbindung gebracht. Ihre Anhänger hinterließen ihr jeden Monat in der Nacht des Neumonds Opfergaben. Manchmal beinhalteten diese Opfergaben Hundefleisch.
Heute lebt die Göttin in antiken Darstellungen als Frau mit drei Körpern, die in alle Richtungen blickt, weiter. Solche Figuren wurden an Kreuzungen oder Schwellen platziert, um böse Geister fernzuhalten – während Hecate oft selbst das Böse herbeirief.
Wer war die griechische Göttin Hecate?
Metropolitan Museum of ArtEine Handelskarte aus dem Jahr 1889 beschreibt Hecate als "Dunkle Göttin".
Hecate tauchte erstmals im achten Jahrhundert v. Chr. in der Literatur auf, als der griechische Dichter Hesiod sie in seinem Werk Theogonie als Tochter der Titanen Perses und Asteria vorstellte. Hesiod schrieb, dass Zeus "Hecate über alles ehrte":
“Er gab ihr prächtige Geschenke, damit sie einen Anteil an der Erde und dem unfruchtbaren Meer habe. Auch im sternenübersäten Himmel erhielt sie Ehre und wurde von den unsterblichen Göttern hoch geehrt. Denn an diesem Tag, wenn ein Mensch auf der Erde reiche Opfer bringt und gemäß der Tradition um Gunst bittet, ruft er Hecate. Es ist leicht, dass die Person, die die Gebete der Göttin positiv annimmt, große Ehre erlangt und ihr Reichtum verliehen wird; denn die Macht ist gewiss bei ihr.”
Dieses Bild von Hecate als wohlwollende Göttin ist in der Geschichte von Hades und Persephone zu sehen. Der Legende nach ist Hecate das einzige Wesen, das Zeugin der Entführung von Persephone durch Hades wurde.
Sie erzählt Demeter, der Mutter von Persephone, was sie gesehen hat und hilft bei der Suche nach ihrer Tochter. Aufgrund dieser Hilfe wurde Hecate während der Eleusinischen Mysterien, einer geheimen Einweihungszeremonie des Demeter- und Persephone-Kults, die jährlich im antiken Griechenland stattfand, geehrt.
Im Laufe der Zeit wurde Hecate mehr mit den dunkleren Aspekten von Leben und Tod in Verbindung gebracht.
Das Dunkle Gesicht der griechischen Göttin der Magie
Public DomainJusepe de Ribera's Gemälde "Hecate: Der Übergang der Hexen" aus dem 17. Jahrhundert.
Der Name Hecate fand sich auf dünnen Metalltafeln, auf denen in der Antike in Griechenland und Rom Nachrichten eingraviert wurden, um von verschiedenen Göttern Strafen oder Schaden für ihre Feinde zu erbitten, sowie auf Fluchtafeln. Sie wurde auch in den aus Ägypten stammenden "Zauberpapyrus" erwähnt, die magische Zauber und Rituale enthielten.
Die Geschichten über Hecate wurden im Laufe der Zeit immer gruseliger. Einer Legende nach reizte eine mächtige Hexe namens Gale die Göttin mit abnormalen sexuellen Begierden und verwandelte sich in ein marderähnliches Wesen.
Die Rituale des Kultes von Hecate wurden ebenfalls dunkler. Es wurde gesagt, dass die Göttin mit heulenden Hunden umherstreifte, weshalb ihre Anhänger begannen, Welpen zu opfern. Im zweiten Jahrhundert v. Chr. gibt es ein Gedicht, das von der "Höhle der hundetötenden Göttin" spricht.
Ealdgyth/Wikimedia CommonsEin Fries, das Hecate darstellt, vom Pergamonaltar, der im 2. Jahrhundert v. Chr. im modernen Türkei erbaut wurde.
Jeden Monat in der Nacht des Neumonds hinterlassen die Anhänger der Göttin an Kreuzungen oder vor den Türen der Häuser „Hecates Abendessen“. Dieses Essen bestand aus Hecates Lieblingsspeisen; Käse, Brot, mit Mini-Fackeln dekorierte Kuchen und natürlich Hundefleisch.
Doch trotz dieser dunklen Verbindungen wurde Hecate oft auch gerufen, um das Böse abzuwehren.
Hecates Dauerhaftes Erbe
Die ältesten Kunstwerke, die Hecate darstellen, zeigen oft eine einzelne Figur mit einer Fackel, während sich ihr Wesen im Laufe der Zeit verändert hat, ebenso wie ihr Aussehen.
Spätere Statuen und Figuren stellten die Göttin mit drei Rücken an Rücken stehenden Körpern dar, sodass sie in alle Richtungen gleichzeitig schauen konnte. Wie die Opfergaben wurden diese heketaia an Kreuzungen und Schwellen platziert, vielleicht um das Böse fernzuhalten. Diese Beziehung zur „Liminalität“ erstreckt sich über physische Grenzen hinaus, bis zur Grenze zwischen sterblichen und göttlichen Bereichen.
Daher wurde Hecate manchmal mit Schlüsseln dargestellt, von denen gesagt wird, dass sie die Türen zur Unterwelt öffnen. Sie ist nicht nur die Beschützerin der Reisen auf Erden; sie ist auch ein Wesen, das die Toten ins Jenseits leiten kann.
Furius/Wikimedia CommonsDie Ruinen des Hecate-Tempels in Eleusis.
Es ist verständlich, dass es im antiken Welt heilige Stätten gab, die Hecate gewidmet waren, die so weitreichend war. Eines ihrer wichtigsten Kultzentren befand sich in der Region Karia, die im heutigen Türkei liegt. Tatsächlich könnte Hecate in dieser Region als Göttin aufgetreten sein, bevor sie später in den griechischen Pantheon aufgenommen wurde.
Ein Hecate geweihter Tempel befand sich in der Stadt Lagina in Karia und es wurden jedes Jahr Feste zu ihren Ehren gefeiert. Auch in Athen war sie von großer Bedeutung: Eine Statue von Hecate schützte den Eingang zur Akropolis.
Neben Kunstwerken lebt Hecate auch in bekannten literarischen Werken aus der Antike und danach weiter. Sie kommt in Euripides' griechischer Tragödie Medea vor und spielt eine wichtige Rolle in Virgils Aeneis. Hecate gewährt der Sibylle, die Aeneas führt, Zugang zur Unterwelt, damit sie ihre Reisen beginnen können.
„Dann begann die Welt zu murmeln, die Bäume zu tanzen,
Und heulende Hunde schritten im leuchtenden Licht,
Bevor Hecate kam.“
Ihr Name kommt auch in fünf Stücken von Shakespeare vor; darunter ist auch Macbeth. Hecate hält einen Monolog, in dem sie sich selbst als „Herrin eurer Zauber“ und „nahe Planerin allen Unheils“ bezeichnet.
Selbst heute bleibt Hecate eine weit verbreitete Figur in der Popkultur; zuletzt erschien sie in Netflix' Chilling Adventures of Sabrina. So hinterlässt die antike griechische Göttin der Magie auch fast 3.000 Jahre später weiterhin ihren Eindruck in der Welt.
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