Paul Holes se convirtió en una especie de celebridad por su contribución a la resolución del caso del Asesino del Estado Dorado, que permaneció sin resolver durante más de 40 años, hasta que se realizó un arresto en 2018.

Ahora retirado, el antiguo detective de casos fríos del condado de Contra Costa, California, da charlas sobre su trabajo y presenta un popular pódcast que incluye el proceso de caza del Asesino del Estado Dorado, que violó y asesinó a tal vez decenas de personas desde la década de 1970.

Jose Carlos Fajardo/MediaNews Group/East Bay Times/Getty ImagesPaul Holes casi pensó en tocar la puerta de Joseph James DeAngelo para solicitar una muestra de ADN antes de su jubilación.

Holes estaba en esta búsqueda junto a la fallecida autora de crímenes reales Michelle McNamara. McNamara revitalizó la búsqueda del Asesino del Estado Dorado y ayudó a reunir las piezas para su libro I’ll Be Gone In the Dark, que fue adaptado a una serie documental de HBO en 2018.

A pesar de tener una larga carrera, el legado de Holes se basa en la captura del Asesino del Estado Dorado utilizando métodos avanzados como la evidencia de ADN. Holes se retiró solo unas semanas antes del arresto de Joseph James DeAngelo como el Asesino del Estado Dorado, pero sus percepciones fueron extremadamente importantes.

Paul Holes: De la cuna a la academia

Paul Holes nació el 15 de marzo de 1968. Era solo un niño cuando en 1974 comenzaron los 100 robos de Visalia Ransacker; luego, a finales de la década de 1970, violó a al menos 50 mujeres como el Violador del Área Este y, a finales de la década de 1980, asesinó a más de una docena de personas como el Original Night Stalker.

Laura A. Oda/Digital First Media/The Mercury News/Getty ImagesPaul Holes en la conferencia de prensa que anunció el arresto de Joseph James DeAngelo. 25 de abril de 2018.

En ese momento, todavía era un joven, pero se convertiría en una de las figuras clave que siguieron al hombre que ahora se conoce como el Asesino del Estado Dorado. Después de graduarse en 1990 con un título en bioquímica de UC Davis, pasó por la academia de policía para conseguir un puesto en el laboratorio forense.

A pesar de su admiración por las complejas pistas de las ciencias forenses, Holes rápidamente comenzó a interesarse más por el lado de la investigación del trabajo policial.

“Rápidamente comencé a interesarme más por el lado de la investigación, hasta el punto en que otros empleados del laboratorio decían ‘Eso no es tu trabajo’”, dijo.

En 1994, poco después de ser contratado como criminólogo asistente, encontró un archivo manila con la etiqueta “EAR” (Violador del Área Este) en un viejo armario de archivos. No sabía a qué viaje lo llevaría abrir ese sobre, pero eso definiría su carrera.

Paul Holes y el Asesino del Estado Dorado

La idea de que Visalia Ransacker, el Violador del Área Este y el Original Night Stalker eran la misma persona pasó desapercibida para las autoridades durante la ola de crímenes que ocurrió entre 1974 y 1986. La naturaleza de los crímenes era diferente y también ocurrían en diferentes regiones de California.

Hasta el año 2001, las pruebas de ADN finalmente unieron los casos antes de que las autoridades comprendieran que era la misma persona.

Jason LaVeris/FilmMagic/Getty ImagesMichelle McNamara y su esposo Patton Oswalt en 2011, cuando comenzó a investigar al Asesino del Estado Dorado.

Sin embargo, la detective aficionada Michelle McNamara realizó un examen exhaustivo de eventos, pruebas, informes y testimonios sobre el delincuente, y lo compartió en un lugar público: en su blog True Crime Diary.

Ella inventó el apodo Asesino del Estado Dorado y se relacionó con detectives como Holes en su decidida búsqueda para capturarlo.

“Ella realmente me sorprendió con su conocimiento del caso y hablamos durante meses”, dijo Holes. “Le dije algunas cosas sin reservas y cuando salió su artículo en Los Angeles Magazine sobre el Asesino del Estado Dorado, vi que no me quemó. Eso realmente inició un sentido de confianza.”

Wikimedia CommonsBoceto del Original Night Stalker publicado por el FBI.

“A partir de ese momento, prácticamente investigamos el caso juntos. Realmente se convirtió en mi socia en esto... y compartimos sospechosos e información.”

Sin embargo, mucho antes de que se conocieran, Holes había comenzado una búsqueda aparentemente desesperada por su cuenta. Después de familiarizarse con viejos archivos de casos polvorientos, el joven asistente se obsesionó con el caso sin resolver del Violador del Área Este y comenzó a seguir a los sospechosos durante más de 20 años.

“Cuando leía los archivos del caso y veía las atrocidades que había cometido contra estas víctimas, comencé a pensar que este hombre debía ser capturado”, recordó Holes.

Había bocetos que la policía había dibujado basándose en los testimonios de las sobrevivientes, pero eran diferentes y, en última instancia, solo describían a un hombre blanco de piel clara, ojos claros y cabello castaño. Se recogió ADN de las escenas del crimen, pero no coincidió con ninguna de las personas inicialmente sospechosas. Hasta 2017, el caso no dio un paso importante.

Oficina del Sheriff del Condado de SacramentoJoseph James DeAngelo, ex oficial de policía en Auburn y Exeter, California, se declaró culpable de 26 cargos.

Con la aparición de bases de datos de genealogía, Holes se puso en contacto con la experta en genealogía genética Barbara Rae-Venter para crear un perfil del sospechoso a partir de las pruebas de ADN del Asesino del Estado Dorado recolectadas.

Los resultados fueron lo suficientemente exhaustivos como para finalmente reducir la lista de sospechosos a Joseph James DeAngelo. Holes estaba en su último día de trabajo, esperando frente a la casa del hombre de 72 años en Citrus Heights, California. Pensó en ir a su puerta y solicitar una muestra de ADN, pero cambió de opinión.

“Realmente hice algo bueno al no ir a su puerta ese día”, dijo Holes. “Lo pensé. Solo para obtener una muestra de ADN para descartar a este hombre. Pero quién sabe, ¿qué habría pasado si me hubiera reconocido y hubiera decidido hacer algo?”

En su lugar, la policía recolectó pruebas de ADN de la manija de la puerta de su automóvil y de servilletas desechadas, y las emparejó con las pruebas que el Asesino del Estado Dorado había dejado en las escenas del crimen. Cuando se le preguntó a Holes si DeAngelo era el hombre que buscaban, su respuesta fue absolutamente decidida:

“Estoy 100% seguro.”

Paul Holes: Ícono del Crimen Real

Paul Holes se convirtió en un ícono del crimen real el 25 de abril de 2018. Cuando apareció en la conferencia de prensa que anunció el arresto de DeAngelo sin decir una palabra, sus admiradores notaron su atractivo y compartieron su admiración por él en línea.

La fanática del crimen real Allison Birdsong inició el hashtag #hotforholes, que rápidamente se convirtió en tendencia en las redes sociales. Declaró que innumerables mujeres “adoraban el lugar donde caminaba”; esto ayudó a ampliar las oportunidades de carrera del detective retirado después de su carrera ilegal.

Randy Pench/Sacramento Bee/Tribune News Service/Getty ImagesJoseph James DeAngelo siendo juzgado en la corte de Sacramento en abril de 2018.

XG Productions, es decir, antiguos agentes de la G, se dieron cuenta rápidamente de que esta nueva estrella había entrado en su talentoso grupo. Jim Clemente, un antiguo perfilador del FBI que ahora trabaja para XG Productions y ayuda a producir la serie Criminal Minds, le informó a Holes cuán grandes eran sus opciones.

Holes fue llevado a un congreso de crimen real en Nashville, donde “aproximadamente 3,000 mujeres... pensaban que era muy fácil de mirar”.

Desde entonces, Holes ha comenzado a trabajar con United Talent Agency, que gestiona eventos de oratoria en todo el país. Holes y Clemente coescribieron el libro Evil Has a Name: The Untold Story of the Golden State Killer Investigation, y Holes lanzó su propio pódcast — The Murder Squad — junto con el periodista de investigación Billy Jensen.

Más recientemente, su determinación por capturar al asesino ha sido documentada en la adaptación documental de HBO del libro de Michelle McNamara I’ll Be Gone In the Dark.

“El tiempo, la energía y la dedicación que gastó para capturar al Asesino del Estado Dorado es algo que las mujeres de todas partes deben apreciar”, explicó Birdsong.

Joseph James DeAngelo, objeto de la obsesiva investigación de Holes, se declaró culpable de 26 cargos en la ola de violaciones y asesinatos. Finalmente fue juzgado por 13 asesinatos y 13 cargos de secuestro con circunstancias especiales.

En agosto de 2020, recibió un total de 12 cadenas perpetuas, condenándolo a pasar el resto de su vida en prisión; esto cerró el caso más grande de la magnífica carrera de Paul Holes.