Ignasi-Xavier Adiego/Universidad de BarcelonaEl nuevo papiro encontrado contiene un texto de la épica de Homero Ilíada sobre la Guerra de Troya.

A finales de 2025, académicos de la Misión Arqueológica de Oxirrinco descubrieron una serie de momias en un antiguo complejo funerario cerca de la ciudad de Al-Bahnasa en Egipto. Algunos restos incluían sarcófagos decorados con complicados vendajes y láminas de oro, pero una momia escondía algo aún más notable: un fragmento de papiro que contenía un pasaje de la Ilíada de Homero.

Antes se habían encontrado papiros que enumeraban hechizos o rituales mágicos junto con antiguas momias, pero este es el primer ejemplo documentado en el que se descubre un texto literario griego bajo las vendas de un cadáver egipcio. Aunque el significado del pasaje de Ilíada sigue siendo incierto, este hallazgo raro ofrece nueva información sobre la evolución del proceso de momificación en Egipto durante los períodos griego y romano.

Descubrimiento de un Papiro de la Ilíada de Homero en una Momia Egipcia de 1,600 Años

Desde 1992, expertos del Instituto de Estudios del Antiguo Oriente de la Universidad de Barcelona han estado investigando la historia antigua de Egipto a través de la Misión Arqueológica de Oxirrinco. A finales de 2025, los arqueólogos del proyecto comenzaron a examinar una serie de tumbas en el antiguo necrópolis de Al-Bahnasa, donde alguna vez estuvo Oxirrinco.

Las excavaciones revelaron tres cámaras de piedra caliza que contenían momias de la época romana de Egipto. Este período comenzó en el 30 a.C. cuando Octavio derrotó a Cleopatra y Marco Antonio, y continuó hasta alrededor del 642 d.C.

Dentro de las tumbas, los arqueólogos encontraron vendajes decorados con patrones geométricos complejos y lenguas de oro colocadas en las bocas de los difuntos. Maite Mascort, una de las directoras del proyecto, explicó al diario catalán Diari ARA, "[Los embalsamadores] colocaban esta pieza sobre la lengua, porque el oro no se descompone y así, al protegerla, facilitaba que los muertos negaran haber cometido una serie de pecados durante el juicio de Osiris".

Ministerio de Turismo y Antigüedades de EgiptoUna vista del necrópolis de Al-Bahnasa donde se descubrieron las momias a finales de 2025.

Sin embargo, una momia de hace 1,600 años contenía algo aún más extraño. Dentro de las vendas de lino había un papiro sellado con arcilla que contenía un texto de la Ilíada de Homero. Este es un poema épico que data del siglo VII a.C. y detalla la Guerra de Troya y las hazañas de Aquiles. El nuevo pasaje encontrado es una cita del Libro 2 de la poesía de Homero, que incluye una lista de los barcos enviados por los griegos para luchar contra Troya.

Ignasi-Xavier Adiego, profesor de la Universidad de Barcelona que participa en la Misión Arqueológica de Oxirrinco, dijo: "Este no es el primer ejemplo de papiros griegos que han sido empaquetados, sellados e incluidos en el proceso de momificación, pero hasta ahora, sus contenidos eran esencialmente mágicos".

Adiego añadió: "Además, desde finales del siglo XIX, se han descubierto muchos papiros, incluidos textos literarios griegos de gran importancia en Oxirrinco, pero la verdadera novedad es que un papiro literario se haya encontrado en un contexto funerario".

Entonces, ¿por qué se enterró una parte de la Ilíada dentro de esta momia?

¿Cómo Cambiaron los Griegos y Romanos el Proceso de Momificación en el Antiguo Egipto?

Ministerio de Turismo y Antigüedades de EgiptoAlgunas momias egipcias descubiertas en el necrópolis de Oxirrinco.

Tradicionalmente, los antiguos egipcios extraían los órganos de sus muertos durante la momificación y los almacenaban en jarras canópicas. Sin embargo, cuando los griegos y romanos tomaron control de la región, hicieron algunos cambios en este proceso.

Durante la época romana de Egipto, la mayoría de los órganos se dejaron dentro de los cuerpos de los muertos y las cavidades del pecho y abdomen se llenaron con conservantes. Los papiros que contenían textos mágicos fueron luego sellados con arcilla y colocados ya sea en la cavidad abdominal o entre las vendas.

El hallazgo de la Ilíada en las vendas de esta momia del necrópolis de Al-Bahnasa proporciona información adicional sobre estas prácticas funerarias en evolución. Sin embargo, aún no está claro si el famoso poema de Homero fue colocado allí intencionalmente.

Ministerio de Turismo y Antigüedades de EgiptoEl pasaje tomado de la Ilíada fue encontrado dentro de las vendas de esta antigua momia enterrada en el necrópolis de Al-Bahnasa.

Maite Mascort dijo al Diari ARA: "Un manuscrito de Ilíada fue utilizado para escribir textos mágicos que seguían a los muertos". Es decir, un papiro que contenía poesía épica podría haber sido simplemente reciclado para reescribir hechizos tradicionales.

La verdad puede volverse más clara a medida que continúen los análisis de las momias. Mascort dijo: "Muchos otros papiros aún están en proceso de restauración", y "no podemos descartar la posibilidad de que surja otro texto literario".

En conclusión, el hecho de que la Ilíada haya sido enterrada con la momia, ya sea intencional o accidentalmente, refleja la historia del cambio cultural que tuvo lugar en Egipto hace 1,600 años.