Icon ProductionsMel Gibson interpretó a William Wallace en la película Braveheart (1995).

La película Braveheart, estrenada en 1995, nos muestra a Mel Gibson como William Wallace, un guerrero escocés que lucha por la independencia de su país. La película se basa en eventos históricos reales, pero ¿es realmente Braveheart una historia verdadera?

La respuesta es complicada. William Wallace fue una persona real que luchó por Escocia y fue ejecutado en 1305 por traición. El conflicto representado en la película, la Primera Guerra de Independencia Escocesa, duró más de 30 años a finales del siglo XIII y principios del XIV.

Sin embargo, Mel Gibson y otros productores tomaron grandes libertades con la historia de Wallace. De hecho, Braveheart ha sido nombrada como una de las películas más históricamente inexactas de Hollywood.

Entonces, ¿cuál es la verdadera historia detrás de Braveheart?

La verdadera historia de Braveheart y William Wallace

El verdadero William Wallace nació alrededor de 1270 en Escocia. Su familia pertenecía a la baja nobleza y se sabe muy poco sobre su vida temprana, pero es probable que se uniera al ejército como joven. En 1297, el año en que el Rey de Inglaterra, Eduardo I, invadió Escocia, Wallace se armó para unirse a una revuelta contra el inglés William Heselrig, que servía como sheriff de la región escocesa de Lanarkshire.

Más adelante ese año, Wallace se unió a Andrew Moray y lideró un ejército escocés en la Batalla del Puente de Stirling. Los hombres, utilizando un puente estrecho a su favor, atacaron a las fuerzas inglesas y luego derribaron el puente, atrapando a la mitad del ejército enemigo al otro lado del río.

Dominio PúblicoUna ilustración del siglo XIX de la Batalla del Puente de Stirling.

Esta victoria le otorgó a Wallace el título de Protector del Reino de Escocia y le dio ciertos privilegios administrativos. Continuó comandando sus tropas durante al menos un año, pero una derrota en la Batalla de Falkirk en la primavera de 1298 dañó su reputación. En septiembre, renunció a Robert the Bruce, quien sería el futuro rey de Escocia.

Durante los siguientes años, el registro de la verdadera historia detrás de Braveheart es incierto. Wallace pudo haber viajado a Francia en busca de ayuda para la lucha por la independencia de Escocia y aparentemente no regresó a su hogar hasta 1304. Al año siguiente, fue capturado por los ingleses.

Fue traicionado por John de Menteith, un antiguo soldado escocés que había jurado lealtad a Eduardo I para escapar de la prisión tras ser capturado en la Batalla de Dunbar en 1296. William Wallace fue llevado a Londres y declarado culpable de traición.

Biblioteca Guildhall & Galería de Arte/Heritage Images/Getty ImagesUna representación del siglo XIX del juicio de William Wallace en el Salón de Westminster en Londres.

El 23 de agosto de 1305, Wallace fue ejecutado de manera espantosa. Fue desnudado, arrastrado por las calles de Londres y colgado hasta el borde de la conciencia. Luego, sus verdugos lo bajaron, le cortaron el pene y los testículos, abrieron su abdomen y quemaron sus genitales y intestinos frente a él. Después, le decapitaron y cortaron su cuerpo en cuatro partes, enviando cada extremidad a diferentes ciudades para exhibirlas. Se informa que su cabeza fue sumergida en alquitrán y colocada en un poste en el Puente de Londres.

Así terminó la vida de Wallace. Sin embargo, la verdadera historia detrás de Braveheart continuó inspirando a patriotas a lo largo de los siglos.

¿Cómo ha perdurado el legado de William Wallace durante 700 años?

A mediados del siglo XV, más de 150 años después de la muerte de Wallace, un poeta medieval conocido como el Ciego Harry escribió la obra The Actes and Deidis of the Illustre and Vallyeant Campioun Schir William Wallace. El poema se basaba en historias orales sobre la valentía de Wallace que se transmitieron a lo largo de las generaciones.

La narrativa sigue la vida de William Wallace desde su infancia hasta su ejecución, pero gran parte de la historia es ficticia. En un punto, incluso se dice que Wallace mata a un león.

El poema del Ciego Harry más tarde inspiró al productor Randall Wallace a escribir el guion de Braveheart. Por supuesto, muchos de los errores históricos en el texto finalmente se reflejaron en la gran pantalla.

Kjetil Bjørnsrud/Wikimedia CommonsEstatua de William Wallace en el Castillo de Edimburgo.

Mel Gibson vio el guion y decidió asumir el proyecto, la película se estrenó en 1995 y Gibson asumió el papel de William Wallace. Braveheart ganó finalmente seis premios de la Academia, incluidos Mejor Película, Mejor Director y Mejor Fotografía. Gibson recibió elogios por su actuación y la historia de William Wallace fue presentada a una nueva generación.

Sin embargo, aunque los espectadores experimentaron una película llena de acción basada en una verdadera guerra medieval, no pudieron ver la verdadera historia detrás de Braveheart.

¿Es Braveheart una historia real?

Las inexactitudes históricas en Braveheart comienzan con el título de la película. El apodo "Braveheart" está asociado con Robert the Bruce, no con William Wallace.

Las escenas de apertura de la película también contienen elementos ficticios. El padre de Wallace no era un campesino pobre y el futuro héroe de guerra no fue criado por un tío llamado Argyle. Además, la película insinúa que Wallace se unió a la lucha por la independencia porque su esposa Murron fue asesinada por soldados ingleses, pero no hay evidencia de que esto haya sucedido.

Una edición posterior del poema del Ciego Harry presenta a una mujer llamada Marion Braidfute, que es la amante de William Wallace y es asesinada por el sheriff de Lanarkshire. No está claro de dónde proviene esta historia. De hecho, no hay ningún registro de que Wallace haya estado casado.

Las contradicciones no terminan aquí. Quizás el mayor error son los trajes en la película. Las faldas con cinturón que llevan Wallace y sus soldados al entrar en batalla aparecieron siglos después de la muerte de Wallace. La pintura facial azul del héroe era de moda en la época de los pictos, mucho antes de la época de Wallace.

Scott Neeson/Wikimedia CommonsMel Gibson — con un atuendo históricamente inexacto — hablando con el ejecutivo de 20th Century Fox, Scott Neeson, en el set de Braveheart.

La escena que representa la famosa Batalla del Puente de Stirling es muy diferente del conflicto real. En primer lugar, no hay puente en la película. Y Andrew Moray, quien lideró la batalla junto a Wallace, no aparece en la película.

John de Menteith, quien traicionó al verdadero William Wallace, tampoco está en la película. En su lugar, los productores muestran a Robert the Bruce engañando a Wallace durante la Batalla de Falkirk — lo cual nunca sucedió — y el padre de Robert es presentado como la persona que jugó un papel en la captura de Wallace.

La escena de la ejecución puede ser la más históricamente precisa, pero omite los aspectos más horribles del evento, como la quema de los intestinos de Wallace.

Incluso la escena más famosa de la película nunca ocurrió realmente. No hay evidencia de que William Wallace haya dicho: "¡Pueden quitarnos nuestras vidas, pero nunca nuestra libertad!".

En conclusión, la esencia de la verdadera historia detrás de Braveheart ha sido capturada en la gran pantalla. Sin embargo, la película crea su propia realidad cinematográfica al combinar diferentes épocas, figuras históricas y narrativas semi-ficticias.