RWERicreazione virtuale di una villa romana trovata vicino a Dereham.

Nel 2021, archeologi sono stati incaricati di assistere nell'installazione di una linea elettrica per un nuovo parco eolico nell'est dell'Inghilterra. Poiché i registri storici non indicavano nulla di significativo nella zona, non si aspettavano di trovare molto; ma erano felici di essere stati smentiti.

Quando un'indagine magnetometrica ha rivelato un'anomalia sotto il suolo, i ricercatori hanno scavato un'area ridotta e hanno trovato una collezione di antiche tegole. In breve tempo, si sono resi conto di aver scoperto una villa romana risalente a circa 2.000 anni fa, insieme a straordinarie opere che forniscono nuove informazioni sulla vita nella Britannia romana.

Scoperta di una Villa Romana Antica nel Norfolk

Denise BradleyEsaminando il terreno della villa, gli archeologi hanno trovato tegole, ossa di gatti e cani che si pensa fossero tenuti come animali domestici, e anche una figura di serpente chiamata “Norfolk Nessie” in onore del Mostro di Loch Ness.

Nell'ambito della costruzione di un nuovo parco eolico sulla costa dell'Inghilterra, la compagnia energetica RWE ha pianificato di posare 40 miglia di cavo per trasportare l'elettricità prodotta dalle turbine offshore nella Rete Nazionale. Poiché era necessario scavare una vasta rete di trincee per il progetto, gli archeologi sono stati incaricati di esaminare il percorso e assicurarsi che le macchine pesanti non danneggiassero i reperti storici.

Gli archeologi hanno esaminato mappe e altri registri, ma non hanno trovato segni di grandi strutture precedenti nella zona. Tuttavia, un'indagine magnetometrica vicino alla città di Dereham nel Norfolk ha rivelato segni di detriti sotto la superficie. Per verificare se si trattasse di qualcosa di significativo, gli archeologi hanno effettuato un rapido esame e hanno scoperto qualcosa di incredibile.

“C'era sicuramente qualcosa di importante, perché continuavano a trovare un gran numero di tegole,” ha detto Jessica Lowther di Headland Archaeology, riportato da Eastern Daily Press. “Utilizzando il radar sotterraneo, hanno scoperto che si trattava effettivamente del sito di una villa romana.”

Headland Archaeology/FacebookIl manico di un antico contenitore trovato nel sito della villa romana nel Norfolk è stato chiamato “Norfolk Nessie”.

Si pensa che la grande casa sia stata costruita tra il primo e il terzo secolo, durante il periodo in cui l'Impero Romano controllava la Britannia. Oltre all'abitazione principale, la proprietà includeva un bagno e diversi altri edifici accessori.

“Ci sono molte prove relative alla coltivazione e lavorazione degli alimenti,” ha dichiarato Lowther, “quindi pensiamo che si tratti di una proprietà agricola piuttosto grande. Sono state trovate ossa di gatti e cani, il che indica che questi animali erano tenuti per controllare i parassiti.”

Gli archeologi hanno anche trovato molti reperti antichi, che vanno da fermagli per capelli e una spilla a un anello d'argento, un pezzo di cintura militare e una gamba di sedia in bronzo decorata con una testa e artigli di leone.

Forse la scoperta più interessante è stata la maniglia di un contenitore in bronzo che rappresenta una creatura misteriosa. A causa della sua forma serpentina e del suo colore verdastro, i ricercatori l'hanno chiamata “Norfolk Nessie” in onore del leggendario Mostro di Loch Ness.

Tuttavia, questa villa storica non era l'unica scoperta inaspettata per gli archeologi.

6.000 Anni di Storia lungo il Percorso del Cavo nell'Est dell'Inghilterra

Scavi in altre sezioni del percorso del cavo hanno rivelato ulteriori reperti risalenti a molto prima dell'epoca romana.

Gli archeologi hanno scoperto diversi siti preistorici in una fossa neolitica risalente a tra il 4000 e il 2500 a.C., oltre a una tomba tumulata contenente resti cremati di alcuni degli abitanti dell'Età del Rame della Britannia. Hanno anche trovato strumenti di pietra, ceramiche e una moneta risalente al periodo della regina Boudica, leader della tribù celtica Iceni, che guidò una rivolta contro i Romani nel 60 a.C.

RWEGli archeologi si trovano sopra una tomba preistorica in cui gli uomini neolitici hanno lasciato i resti cremati.

Tra le scoperte medievali ci sono un pezzo di brocca e persino due villaggi perduti. Whimpwell e Stinton sono stati menzionati nel Domesday Book, che elenca le proprietà inglesi del XI secolo, ma erano già stati abbandonati e le loro posizioni sono andate in gran parte perdute nel corso della storia.

Molti di questi reperti sono stati esposti in due eventi pubblici tenuti a marzo 2026; qui i residenti locali hanno avuto l'opportunità di apprendere la lunga storia del Norfolk e persino partecipare a un tour virtuale della villa romana.

Il direttore del progetto RWE, Jon Darling, ha dichiarato in una nota dell'azienda: “Siamo molto entusiasti di poter condividere queste scoperte con la comunità locale. Questa campagna archeologica ha rivelato una storia straordinaria su come questo paesaggio sia cambiato nel corso della storia; dalle attività preistoriche alla proprietà della villa romana e oltre.”

Dopo aver documentato attentamente la villa, gli archeologi hanno ricoperto nuovamente l'area, preservandola per future ricerche che potrebbero rivelare ulteriori informazioni sulla vita durante il periodo romano in Britannia.