Nel 20° secolo, i potenti capi mafia in America aumentarono, ma i loro effetti non rimasero nel mondo sotterraneo.

Da Santo Trafficante Jr., che si pensa possa aver fatto parte del complotto per avvelenare Fidel Castro con un milkshake, a Lucky Luciano, che aiutò gli Stati Uniti durante la Seconda Guerra Mondiale con la manodopera organizzata nei porti della città, ci sono stati membri della mafia che si pensa avessero legami con i più alti livelli del governo degli Stati Uniti.

Tuttavia, il personaggio criminale con il legame più interessante con il governo è forse Sam Giancana. Il padrino di Chicago, che passò da un regno di frodi di basso livello a partner della CIA, portò infine alla sua stessa vergognosa fine. Ancora più interessante è il fatto che il suo nome sia strettamente legato alla morte di John F. Kennedy Jr.

È ben noto che la mafia abbia probabilmente aiutato JFK a essere eletto, ma non tutti sanno che il playboy più amato d'America fosse in realtà amico di Giancana. È probabile che Kennedy e il capo mafia avessero relazioni con le stesse donne, come Judith Exner, Phyllis McGuire e persino Marilyn Monroe. Ma come è finita questa amicizia con l'omicidio sanguinoso di entrambi gli uomini?

La Triste Vita Familiare di Sam Giancana

Stephen Hogan/FlickrIl vecchio luogo di un'attività di Sam Giancana a Chicago, il ristorante Patsy.

Salvatore Giancana nacque il 15 giugno 1908 a Chicago, Illinois, come Gilormo Giancana. Figlio di immigrati siciliani, Giancana fu battezzato come Momo Salvatore Giancana e crebbe nel quartiere di Little Italy di Chicago, in un ambiente familiare duro noto come The Patch.

Secondo la biografia Double Cross, scritta dal suo fratellastro Charles e dal suo figlioccio, Giancana era un bambino ribelle fin dall'inizio. Suo padre Antonio lo incatenava a un albero di quercia nel loro giardino quando Giancana disobbediva. Poi lo picchiava con una cinghia di rasoio.

Quando Giancana, conosciuto come “Sam”, chiedeva pietà, Antonio lo lasciava solo per alcune ore. Alla fine, Antonio lo liberava dalle catene e gli “permetteva” di passare la notte nella cucina di famiglia. Sua madre non era lì per proteggerlo, poiché era morta quando lui era ancora un bambino. Pertanto, non sorprende che Sam Giancana sia cresciuto pieno di rabbia.

Giancana continuò a essere un allievo ribelle a scuola e per questo fu mandato in un riformatorio all'età di dieci anni. Suo padre si risposò poco dopo e in casa apparvero più fratelli e sorelle - tranne la sorella biologica Lena, di cui Giancana era molto affezionato.

Presto, sembrava che non ci fosse più posto per lui in casa. Di conseguenza, Giancana, che era spesso assente, incontrò un duro gruppo noto come “Gang dei 42”.

Getty ImagesSam “Momo” Giancana, durante il suo periodo come secondo leader della mafia di Chicago.

Negli anni '20 e '30, la Gang dei 42, composta per lo più da ragazzi e giovani italiani, regnava nel lato ovest della Windy City. La gang derubava donne ricche, commetteva omicidi, rubava auto per pezzi di ricambio e contrabbandava alcol durante il periodo del Proibizionismo. Giancana fu arrestato per la prima volta all'età di 17 anni per furto d'auto e, quando compì 20 anni, era già stato in prigione diverse volte e accusato di essere coinvolto in tre omicidi (ma non fu mai processato per queste accuse).

Sam Giancana rapidamente acquisì potere nella Gang dei 42.

L'altro gangster Tony Montana disse al Los Angeles Times nel 2014:

“Era coinvolto in affari con un gruppo di uomini, tra cui Milwaukee Phil e i fratelli inglesi, e stavano derubando e minacciando così tanti posti che Capone si accorse di loro.”

Questo incontro con Al Capone portò la carriera criminale di Sam Giancana a nuove vette.

La Rapida Ascesa di Sam Giancana a Chicago

Wikimedia CommonsUna foto di arresto di Al Capone negli anni '30.

Sam Giancana superò la Gang dei 42 e divenne autista per l'operazione di contrabbando di alcol di Al Capone.

Servì come autista di fuga per Capone e i suoi soci “Machine Gun” McGurn e Tony “Big Tuna” Accardo. Un necrologio scritto per Giancana nel 1975 per New York Magazine menziona che questi due capi mafia avevano probabilmente un grande ruolo nel famoso Massacro di San Valentino di Capone.

Giancana sfuggì alla chiamata alle armi durante la Seconda Guerra Mondiale poiché fu valutato da uno psicologo del Servizio Selettivo come “psicopatico incostituzionale”. Giancana partecipò allo sforzo bellico a modo suo, producendo buoni pasto falsi e vendendoli a prezzi esorbitanti.

All'inizio degli anni '40, Giancana tornò in prigione. Durante il suo periodo di detenzione, incontrò un uomo rispettato da altri detenuti: un afroamericano di nome Eddie Jones. Giancana divenne amico di Jones e ascoltò tutto ciò che lui diceva riguardo alle sue operazioni di gioco illegali nella comunità afroamericana. Queste operazioni erano chiamate “casino politici” e venivano descritte come una lotteria per le classi inferiori di Chicago; in un articolo del Chicago Tribune del 2013, furono definite “il Monte Carlo della classe lavoratrice, il Las Vegas dei disperati”.

Naturalmente, Sam Giancana desiderava essere coinvolto in questo affare e, dopo la sua liberazione nel 1942, convinse Accardo ad aiutarlo a prendere il controllo di questi casinò; questi casinò generavano annualmente decine di milioni di dollari. Nel farlo, Giancana terrorizzò la comunità nera nel lato sud di Chicago.

Nel 1946, iniziò rapendo il suo vecchio amico Eddie Jones. Giancana catturò Jones all'aperto - in effetti, davanti a sua moglie e al suo segretario - e lo spinse contro un rubinetto. La polizia iniziò a inseguire Giancana; i soci di Giancana aprirono il fuoco e ferirono persino un ufficiale.

Francis Miller/The LIFE Picture Collection via Getty ImagesAnthony Accardo in un caso di evasione fiscale.

In cambio di un riscatto di 100.000 dollari, Jones e suo fratello accettarono di lasciare il casino politico ai soci di Giancana e Teddy Roe. Nello stesso anno, un tentativo di rapire Roe fallì, ma Roe rifiutò di retrocedere contro la mafia italiana. Nel 1952, Giancana e la sua banda uccisero Roe, che era l'ultima grande opposizione alla gestione dei casinò politici di Chicago.

Verso la metà del decennio, Giancana era diventato il capo delle bande di Chicago, soprattutto dopo la morte di Al Capone cinque anni prima e il ritiro del suo amico Accardo. Ora si trovava in cima.

Una Possibile Amicizia

Nonostante fosse sposato e avesse tre figlie, Sam Giancana sarebbe stato conosciuto come un donnaiolo. Sua moglie morì nel 1954 e dovette prendersi cura dei suoi figli da solo. Il capo mafia non si risposò mai più, ma ebbe molte amanti.

Grazie alla sua amicizia con Frank Sinatra e la sua amante sposata Judith Exner, Giancana incontrò un altro playboy americano: John F. Kennedy Jr.

LA TimesA destra Frank Sinatra, con Sam Giancana.

In effetti, c'erano voci che Exner avesse un legame tra JFK e la criminalità organizzata. Nel 1988, Exner raccontò alla rivista People di un incontro tra i due - un incontro che lei aveva organizzato. Exner disse:

“Era un incontro breve, nelle prime ore della sera. Sam arrivò per primo, poi arrivò Jack e mi abbracciò dicendo ‘Mi dispiace, non posso restare con te stasera’. Era in città per partecipare a una cena del Partito Democratico. Poi andò a stringere la mano a Sam. Sam disse ciao; lo chiamò Jack, non Presidente. Chiesi loro se volevo uscire. Jack disse, ‘No, non voglio che tu vada’. Pensai che non volesse sembrare visibile mentre lasciava la stanza. Per dare loro privacy, andai poi in bagno, mi sedetti sul bordo della vasca e aspettai che finissero il loro affare.”

Tuttavia, l'incontro di Giancana con JFK sembrava inevitabile. Si diceva che la Chicago Outfit e altre bande della criminalità organizzata stessero lavorando per far eleggere JFK nel 1960. Inoltre, la lunga fidanzata di Giancana, la cantante Phyllis McGuire, raccontò ai media nazionali della relazione intima che si era sviluppata nel corso degli anni tra Kennedy e Giancana. McGuire affermò al Sun-Sentinel che entrambi gli uomini avevano avuto rapporti con la star Marilyn Monroe.

Exner, dopo la pubblicazione dei rapporti del Senato negli anni '70, dichiarò: “Alla fine ho capito che probabilmente stavo aiutando Jack a organizzare l'assassinio di Fidel Castro, con l'aiuto della Mafia.”

Si diceva anche che Sam Giancana avesse avuto una relazione con Marilyn Monroe fino alla sua morte nel 1962. “La notte prima che morisse, l'ultima volta che la vidi, era al Cal-Neva Lodge a Lake Tahoe. Quella notte era lì con Sam Giancana, il capo della Mafia.” disse il parrucchiere di Monroe in una registrazione dopo la sua morte.

Questo simbolo sessuale si stava preparando a spiegare le sue relazioni con i Kennedy. “Penso davvero che sia quello che ha fatto l'FBI.” continuò il parrucchiere.

Il Rete di Cuba, Castro e i Kennedy

Le competenze di assassinio di Sam Giancana e i suoi legami con la famiglia Kennedy si rivelarono utili per il governo degli Stati Uniti negli anni '60.

LA TimesJudith Exner, presunta amante sia di Sam Giancana che di John F. Kennedy Jr.

In quel periodo, la CIA stava cercando di rovesciare il dittatore cubano Fidel Castro con varie tattiche segrete - ma bizzarre.

Per eliminarlo, coinvolsero i propri nemici, cioè la Mafia. Giancana si interessò a questa missione quando pensò che con l'ascesa al potere di Castro, i casinò cubani dai quali Giancana e altri capi mafia traevano profitto sarebbero scomparsi. Se Castro fosse stato rovesciato, Giancana avrebbe potuto continuare ad espandere il suo impero criminale nel mercato latinoamericano.

Tra agosto 1960 e febbraio 1963, nuovi documenti declassificati rivelano che la CIA incaricò il detective privato Robert Maheu di ottenere aiuto dal mondo sotterraneo. Maheu incontrò il mafioso dalle parole fluide Johnny Roselli e lo presentò al suo socio “Sam Gold”. Alla fine si scoprì che “Sam Gold” era Sam Giancana.

Secondo le voci, la CIA offrì a Giancana centinaia di migliaia di dollari in cambio dei suoi “servizi”, ma Giancana rifiutò, affermando di svolgere solo un dovere patriottico. Tuttavia, Giancana sperava che, in cambio dell'uccisione di Castro, il nuovo Presidente John F. Kennedy avrebbe fatto in modo che suo fratello - il futuro Procuratore Generale Bobby Kennedy - non si opponesse alla Mafia.

Infatti, nel 1962, Robert Kennedy accettò di interrompere temporaneamente le indagini su Giancana e i suoi soci, ma si sentì a disagio per il fatto che stava negoziando con il mondo sotterraneo senza l'approvazione della CIA.

Keystone-France/Gamma-Keystone via Getty ImagesIl Primo Ministro cubano Fidel Castro critica gli Stati Uniti durante un discorso pubblico a L'Avana. 22 ottobre 1962.

Giancana e Roselli fecero diversi tentativi per eliminare Castro. Ma più ci provavano, più fallivano.

Il capo mafia di Miami, Santo Trafficante, Jr. offrì loro un uomo che potesse entrare nelle cucine di Castro. Seguendo le loro istruzioni, quest'uomo avvelenò Castro, ma il veleno non ebbe effetto e il dittatore sopravvisse. Un altro tentativo fu quello di contaminare il cibo di Castro con un veleno nascosto in una penna. Anche questo fallì.

Alla fine, Giancana si infuriò per i tentativi di Robert Kennedy di smantellare la Mafia. Le versioni variano, ma si sostiene che Giancana e i suoi amici della criminalità organizzata fossero dietro l'assassinio di John Kennedy nel 1963 in risposta agli sforzi di RFK contro la mafia.

A questo punto, Sam Giancana e la sua famiglia vivevano nel lusso. Dopo la morte di Giancana, sua figlia Antoinette “Toni” Giancana pubblicò un libro su come era cresciuta. Nel 1978, disse alla rivista People: “Mio padre mi portava sempre con sé per mostrare ai suoi amici quando ero una bambina. Indossavo sempre un cappello bianco, guanti bianchi e piccole scarpe di vernice bianche. Ero sempre ‘la sua piccola principessa’.”

Denise Truscello/WireImageSeconda da sinistra, Cynthia Duncan, nipote di Meyer Lansky, e Antoinette Giancana in abito arancione, figlia di Sam Giancana.

Tuttavia, verso la metà degli anni '60, il destino di Sam Giancana sarebbe peggiorato in modo evidente.

Sam Giancana da Assassino a Vittima di Assassinio

Nel 1965, Sam Giancana fu incarcerato per aver rifiutato di testimoniare davanti al Senato sull'organizzazione criminale. I membri della mafia devono attenersi alla pratica dell'omerta, che richiede il silenzio con il mondo esterno. Tuttavia, i colleghi di Giancana decisero nel 1967 di espellerlo dalla gang.

Giancana, che stava perdendo la sua base di potere e temeva che l'FBI fosse sulle sue tracce a causa della sua partecipazione ai tentativi di assassinio di Castro, fuggì in Messico e poi in Argentina, in un esilio autoimposto.

Nel 1974, Giancana tornò negli Stati Uniti. L'anno successivo, emerse la notizia che la CIA stava cercando di assassinare Castro utilizzando legami sotterranei. Il Senato tenne udienze ufficiali sull'argomento e chiamò Roselli e Giancana come testimoni.

Giancana non testimoniò mai.

Il 19 giugno 1975, Sam Giancana fu visitato da una persona sconosciuta nella cucina del suo seminterrato a Oak Park, Illinois. Mentre cucinava salsicce e peperoni, Giancana fu gravemente ferito alla testa e al collo e l'aggressore fuggì.

L'identità dell'assassino - probabilmente un membro della mafia che non voleva che Giancana testimoniasse al Senato - non è ufficialmente nota, ma ci sono molte teorie.

L'ex membro della mafia di Chicago Frank Calabrese Jr. disse di sapere chi fosse, ma che non lo avrebbe mai rivelato. Lo storico della mafia di Windy City John Binder affermò che il autista di Giancana, Dominic “Butch” Blasi, fosse colui che premette il grilletto. Binder disse ad ABC7 Chicago: “Era lì quella notte. Dopo che tutti tornarono a casa, un'auto registrata a suo nome o alla sua famiglia tornò indietro. Poco dopo, fu trovato morto nel suo seminterrato.”

Tuttavia, sia il nipote di Sam Giancana che un poliziotto di Chicago affermarono che un altro suo amico vicino, Tony “Ant” Spilotro, avesse compiuto l'omicidio.

In ogni caso, non sorprende che anche il migliore amico di Giancana e suo ex socio Johnny Roselli fosse stato ucciso l'anno successivo.

Tuttavia, la storia di uno dei gangster più mortali d'America non finisce qui; il suo ruolo nell'assassinio di JFK rimane un mistero e continua a suscitare l'interesse dei teorici della cospirazione.