Trovati oltre 100 giochi da tavolo nei resti dell'antica Grecia in Libia

Radosław TusznioL'archeologa Zofia Kowarska sta fotografando le tavole da gioco nei resti di Ptolemais.

I resti dell'antica città di Ptolemais nella moderna Libia offrono da tempo emozionanti scoperte archeologiche. Negli ultimi anni, gli archeologi hanno effettuato immersioni subacquee per esaminare l'acropoli della città e indagare su un relitto navale antico. Tuttavia, una delle scoperte più interessanti della città è stata una collezione di oltre 100 tavole da gioco, ora annunciata al pubblico.

Si pensa che queste tavole, probabilmente utilizzate in giochi come dama e tris, siano state incise nelle pietre degli antichi edifici dai pastori che vivevano nella regione dopo il crollo di Ptolemais nel VII secolo. I resti di queste pietre sono ancora visibili oggi.

Tavole da Gioco Trovate nei Resti dell'Antica Ptolemais

Secondo fonti di Science in Poland, le tavole da gioco sono state scoperte da archeologi dell'Università di Varsavia, che erano stati in pausa a lungo a causa di disordini civili nel 2023. L'archeologa Zofia Kowarska ha iniziato a documentare le tavole che probabilmente erano utilizzate in un gioco chiamato siza.

Zofia KowarskaUna delle tavole da gioco scoperte dagli archeologi dell'Università di Varsavia a Ptolemais.

Ci sono molte versioni diverse dei giochi e alcune assomigliano al moderno gioco della dama o al tris. Tuttavia, Kowarska è rimasta sorpresa nel vedere che, mentre pensava che sarebbero state trovate solo poche tavole, ce n'erano decine sparse tra i resti.

“Quando ho iniziato la mia ricerca, pensavo che sarebbero state trovate solo poche tavole, ma dopo pochi giorni ne ho trovate oltre 100 e questo non è finito, continueremo le nostre ricerche,” ha detto. “La presenza delle tavole tra i resti dimostra che questi giochi erano una forma di intrattenimento piuttosto comune. A volte troviamo dieci, venti o trenta tavole insieme in un luogo.”

Sebbene sia difficile datare con precisione le tavole da gioco, gli archeologi credono che siano state incise nei resti della città per un lungo periodo dopo le conquiste arabe di Ptolemais nel VII secolo. Si pensa che queste tavole siano state incise mentre i pastori trascorrevano il tempo giocando a semplici giochi mentre sorvegliavano i loro greggi.

Zofia KowarskaUna vista ravvicinata di una tavola da gioco trovata a Ptolemais, che potrebbe essere stata utilizzata in un divertimento simile al moderno gioco della dama o al tris.

“L'area dell'antica città è rimasta incontaminata, ma è sempre circondata da ampie terre che sono ottimi pascoli per animali, capre e pecore,” ha detto Kowarska. “Troviamo tavole tra i resti degli edifici, in luoghi più alti rispetto al terreno circostante e negli angoli degli edifici. Crediamo che le persone si sedessero in questi luoghi elevati mentre pascolavano gli animali e osservavano l'ambiente e gli animali più comodamente. Lì trascorrevano un po' di tempo e si divertivano con i giochi.”

Tuttavia, mentre Ptolemais è diventata un luogo dove i pastori giocano tranquillamente mentre osservano i loro greggi, nell'antichità era una città potente e vivace.

Ascesa e Caduta di Ptolemais nell'Antichità

Secondo i rapporti dell'UNESCO, Ptolemais fu fondata nel VII secolo a.C. come insediamento greco e inizialmente utilizzata come porto per la città interna di Barca. Durante il periodo ellenistico, fu ufficialmente fondata e nominata dai sovrani macedoni che conquistarono l'antico Egitto dopo la morte di Alessandro Magno nel 323 a.C., Ptolemy I o Ptolemy III.

Ptolemais si sviluppò negli anni successivi — incluso il periodo romano — e divenne un'importante diocesi cristiana con l'inizio della diffusione del cristianesimo nella regione. A causa delle sue origini greche, la città presentava molte caratteristiche ellenistiche; includeva mura difensive, isolati urbani, grandi case, statue e numerosi bagni. Tuttavia, Ptolemais divenne una rovina dopo le conquiste arabe del VII secolo.

Radosław TusznioZofia Kowarska sta esaminando i resti di Ptolemais alla ricerca di prove delle tavole da gioco incise nelle pietre.

Una volta una metropoli vivace, Ptolemais è rapidamente diventata un luogo dominato da pastori e greggi. Le tavole incise sono un residuo di questo periodo e, sebbene i giochi giocati con queste tavole mostrino somiglianze con i giochi moderni della regione, gli archeologi affermano che queste tradizioni stanno rapidamente scomparendo.

“Alcuni degli abitanti di Tolmeita [un vicino villaggio in Libia] conoscono ancora le regole di questi giochi,” ha detto Kowarska, “ma sfortunatamente, le forme di intrattenimento tradizionali stanno svanendo e altre attività come i giochi per telefoni cellulari stanno prendendo piede.”