Berliner Philharmoniker/YouTubePerformance de l'Orchestre philharmonique de Berlin dans l'Allemagne nazie des années 1940.

Alors que l'Armée rouge s'approchait de la capitale allemande en avril 1945, l'Orchestre philharmonique de Berlin continuait à jouer. Entre les coupures de courant dans la ville et les bruits de canons au loin, l'orchestre symphonique a offert un concert de Beethoven à un public comble et a joué le morceau de clôture de l'œuvre Le Crépuscule des dieux de Richard Wagner.

Le choix de la musique était terrifiant. Wagner avait terminé son drame musical par la mort de Brünnhilde ; ce suicide de la Valkyrie conduisait à la destruction de Valhalla. Cela reflétait de manière inquiétante l'effondrement inévitable du régime nazi.

À la fin de la performance, des membres de la Jeunesse hitlérienne ont distribué des capsules de cyanure au public. Quatre jours plus tard, les Soviétiques ont lancé leur dernière attaque contre les nazis. Lorsque la bataille de Berlin prit fin, Adolf Hitler était mort et l'Allemagne avait dû se rendre.

Au cours de ces quelques semaines chaotiques, le dernier concert de guerre de l'Orchestre philharmonique de Berlin a résonné comme un sinistre présage de ce qui allait arriver dans la ville dévastée.

Histoire de l'Orchestre symphonique de Berlin

Berliner Philharmoniker a été fondé en 1882 par un groupe de musiciens qui avaient quitté en raison de mauvaises conditions de travail de leurs anciens chefs. L'orchestre symphonique a survécu à la Première Guerre mondiale, mais les difficultés financières des années 1920 et du début des années 30 ont presque mis un terme à ses objectifs musicaux.

Le Philharmonique de Berlin a réussi à survivre une fois de plus - mais cela avait un prix. Son chef principal, Wilhelm Furtwängler, a demandé des financements au Troisième Reich. Joseph Goebbels, le principal propagandiste du Parti nazi, a accepté de fournir un soutien financier si le groupe acceptait de devenir un ambassadeur culturel pour l'Allemagne d'Adolf Hitler. Reichsorchester est ainsi né.

Finnish Heritage AgencyPerformance de l'Orchestre philharmonique de Berlin à Helsinki en 1941.

Le reste des années 1930 a apporté des luttes plus sombres avec la campagne lancée par Hitler contre la population juive d'Allemagne. Quatre membres de l'orchestre ont quitté le pays en réalisant que leurs maisons n'étaient plus sûres. À la fin de 1935, les musiciens ont dû obtenir des "cartes d'aryanisation" pour protéger leur emploi.

Le chef d'orchestre Szymon Goldberg a quitté l'orchestre en 1934. Selon le site officiel du Philharmonique de Berlin, Goldberg se souvenait plus tard : "En tant que Juif et Polonais, je savais que je ne pouvais rien attendre de bon en restant dans l'Allemagne de Hitler, alors j'ai décidé de me libérer de mon contrat avec le Berliner Philharmoniker."

Cinq ans plus tard, la Seconde Guerre mondiale a officiellement commencé. Cela allait entraîner davantage de pertes pour le Philharmonique de Berlin.

Le Philharmonique de Berlin pendant la Seconde Guerre mondiale

Malgré le chaos de la guerre, le Philharmonique de Berlin a continué à se produire et a circulé à l'international en tant que musique du Troisième Reich - ce qui a également suscité de nombreuses controverses.

En avril 1942, l'orchestre a joué la Neuvième Symphonie de Beethoven pour l'anniversaire d'Hitler. Après le concert, Joseph Goebbels s'est approché du chef d'orchestre sur le podium et lui a serré la main. Bien que Furtwängler ne partageât pas l'idéologie du Parti nazi, il savait que rejeter Goebbels sur scène pourrait lui coûter son emploi, voire sa vie, et il a donc été contraint de le saluer.

Cette poignée de main a suscité des critiques internationales et Furtwängler a finalement dû fuir en Suisse pour éviter d'être arrêté en raison de plusieurs autres désaccords avec Goebbels.

Six membres du Philharmonique de Berlin ont perdu la vie pendant la guerre, soit à cause des bombardements, soit par suicide. En janvier 1944, la salle de concert Philharmonie a été détruite par des bombardiers britanniques et l'orchestre a dû se déplacer dans des lieux temporaires.

Archives d'État de BerlinLe bâtiment de la Philharmonie, après avoir été bombardé par les forces britanniques en 1944.

À mesure que la chute de Berlin devenait inévitable, Goebbels ordonna que tous les musiciens de l'orchestre soient affectés au Volkssturm, comme ultime défense désespérée. Ensuite, l'architecte personnel d'Hitler, Albert Speer, intervint.

Le Dernier Concert de Guerre de la Philharmonie de Berlin

Speer souhaitait organiser un dernier concert pour la Philharmonie de Berlin. Selon la biographie de Gitta Sereny, Albert Speer: His Battle with the Truth, publiée en 1995, Speer fit sortir les dossiers des musiciens du bureau de liquidation et demanda au directeur de l'orchestre de se préparer pour les dernières représentations. "Quand je leur ai dit de jouer la Symphonie romantique de Bruckner, j'ai indiqué que cela signifiait que la fin était proche et que les musiciens devaient se préparer à quitter Berlin," rapporta Speer.

Le 12 avril 1945, la Philharmonie de Berlin joua effectivement la symphonie de Bruckner. La setlist de Speer comprenait également un concert de Beethoven et la dernière scène de l'œuvre de Richard Wagner, Le Crépuscule des dieux.

Espace PublicLa dernière performance de guerre de l'orchestre incluait "La scène du suicide de Brünnhilde" de Le Crépuscule des dieux.

La fin du drame musical de Wagner marque la fin de l'ancien ordre scandinave et la chute de Valhalla, et l'atmosphère terrifiante était palpable dans la salle de concert ce soir-là. Selon la biographie de Sereny, l'officier de la Luftwaffe Nicolaus von Below écrivit plus tard à propos de l'événement : "C'était inoubliable. J'ai été assis avec Speer et l'amiral Dönitz, et j'ai écouté le Concerto pour violon de Beethoven, le final de Götterdämmerung et la symphonie de Bruckner. Un tel moment, une telle expérience est-elle possible?"

Lorsque le concert prit fin, il a été rapporté que des membres de la Jeunesse hitlérienne distribuaient des capsules de cyanure aux participants. Des hauts responsables nazis prévoyaient de se suicider en utilisant des comprimés similaires alors que l'Armée rouge approchait de Berlin. En réalité, les troupes soviétiques étaient déjà en route.

Quatre jours après la performance de la Philharmonie de Berlin, le 16 avril, l'Armée rouge lança son ultime offensive contre les nazis. La bataille de Berlin dura un peu plus de deux semaines. Cela se termina par la mort d'Hitler dans son Führerbunker avec Goebbels.

Archives fédérales allemandesJoseph Goebbels et sa femme Magda se sont suicidés dans le Führerbunker d'Hitler le 1er mai 1945 avec leurs six jeunes enfants.

L'Allemagne a officiellement capitulé le 7 mai 1945. Dans les jours suivants, la Philharmonie de Berlin remonta sur scène. Leo Borchard avait pris la direction, mais lui aussi allait bientôt faire face à une fin terrible. Avant la fin de l'année, il fut tué par des troupes américaines parce que son chauffeur avait oublié de s'arrêter à un point de contrôle.

Aujourd'hui, la Philharmonie de Berlin est l'un des orchestres les plus appréciés au monde. Cependant, son passé terrifiant continue de la hanter, et ses fantômes sont peut-être le mieux évoqués par cette dernière performance d'avril 1945.