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Dans cette galerie, vous reconnaîtrez ce regard que vous voyez dans la célèbre photo d'une mère migrante prise par Dorothea Lange en 1936. En regardant d'autres photos de Tempête de Poussière, vous verrez ce regard encore et encore.
Ce regard est à la fois vide et déterminé, calme et émotionnel, brisé et résolu. Il y a de la défaite mais aussi de l'espoir. Après tout, la Tempête de Poussière a été l'une des pires catastrophes écologiques de l'histoire américaine, forçant des millions de personnes à quitter leur foyer. Certaines personnes ont même fait de nouveaux départs après cette tragédie.
Cependant, cela s'est produit plus tard. Au début des années 1930, la Tempête de Poussière était juste de la poussière. La poussière tourbillonnant dans l'air bloquait le soleil, étouffait les cultures et enfouissait les fermes ; elle irritait les yeux, le nez et la bouche. Pendant environ dix ans, la Tempête de Poussière a transformé une grande partie des régions intérieures américaines en un désert virtuel, exposant celles-ci à de sombres tempêtes de poussière noires.
Alors, comment la Tempête de Poussière a-t-elle commencé ? Comment a-t-elle affecté les États-Unis ? Et où sont allés les millions de migrants fuyant la poussière ? Continuez à lire ci-dessous pour apprendre l'histoire de la Tempête de Poussière. En haut, jetez un œil aux photos de la Tempête de Poussière qui capturent le désespoir et la destruction de l'époque.
Le Début de la Tempête de Poussière dans les Années 1930
Les graines de la Tempête de Poussière ont été littéralement semées bien avant que la catastrophe ne commence. Selon la Bibliothèque du Congrès, après l'adoption de la loi Homestead en 1862, des milliers de colons ont émigré dans la région. Les agriculteurs ont commencé à cultiver les pâturages communs et à mesure que la demande de blé augmentait, ils ont commencé à utiliser de plus en plus de terres pour la culture du blé.
Cela a éliminé la végétation indigène de la région, en raison du surpâturage du bétail. Ces herbes jouaient un rôle crucial dans l'absorption de l'humidité et le maintien du sol en place pendant les tempêtes de vent violentes. Ensuite, les sécheresses de 1931 ont aggravé la situation ; les cultures ont échoué et ont laissé derrière elles des terres sèches et sablonneuses. Ces terres ont été facilement soulevées dans l'air par des vents forts, créant les premières tempêtes de poussière noires de la région.
Bibliothèque du CongrèsAprès une tempête de poussière en Oklahoma, vers 1936.
En 1932, 14 tempêtes de ce type se sont produites. L'année suivante, ce nombre a grimpé à 38.
La Tempête de Poussière avait commencé. Son nom a été donné par le journaliste Robert Geiger en 1935 ; "Trois petits mots, douloureusement familiers dans la langue des agriculteurs de l'ouest, gouvernent la vie dans la tempête de poussière du continent - s'il pleut."
Des Nuées Noires, des Terres Agricoles Dévastées et une Migration de Masse des Régions Intérieures
Au cours de la décennie suivante, les conditions se sont encore détériorées. Les États-Unis ont lutté contre une sécheresse généralisée touchant 27 États (et plus de 75 % du pays) jusqu'en 1934.
Cette année-là, une puissante tempête de poussière a atteint la Côte Est, recouvrant à la fois le Capitole des États-Unis et la Statue de la Liberté de terre meuble.
Musée Carson County Square HouseCertaines tempêtes de poussière étaient si puissantes qu'elles atteignaient la Côte Est ; ici, le ciel au-dessus du Lincoln Memorial à Washington D.C. s'est assombri.
Cependant, l'une des pires tempêtes de poussière a eu lieu le 14 avril 1935 ; cette date est connue sous le nom de Dimanche Noir. Selon le Service Météorologique National, la tempête a commencé à l'est de l'Oklahoma vers 16h00 et s'est rapidement propagée à l'intérieur de l'État et au Texas. Des vents soufflant à 60 miles à l'heure ont créé un immense tsunami sombre qui a obscurci le soleil.
L'impact était comme un grain de sable fin projeté sur le visage, comme l'a décrit l'écrivain Avis D. Carlson dans un article de New Republic. Les gens pris dans leurs jardins cherchaient le seuil de leur porte. Les véhicules s'arrêtaient ; car aucune lumière ne pouvait pénétrer dans cette obscurité tournoyante... Le cauchemar atteignait son paroxysme pendant les tempêtes. Mais nous ne pouvons pas nous en débarrasser lors des jours ensoleillés occasionnels et des jours gris ordinaires. Nous vivons avec la poussière, nous la mangeons, nous dormons avec elle, nous laissons notre propriété et l'espoir de propriété nous être arrachés.
Entre-temps, les animaux tombaient malades et mouraient, et les gens luttaient contre une maladie qu'ils appelaient pneumonie de poussière. En effet, les conditions dans les régions centrales des États-Unis se sont détériorées à tel point que de nombreuses personnes ont décidé de partir. Comme l'a décrit John Steinbeck dans son livre Les Raisins de la Colère en 1939, les migrants connus sous le nom d'"Okies" ont rassemblé leurs affaires et ont quitté les régions touchées par la Tempête de Poussière (Texas, Nouveau-Mexique, Colorado, Nebraska, Kansas et Oklahoma). Environ 2,5 millions de personnes ont émigré à la recherche d'une vie meilleure.
Bibliothèque du CongrèsUn groupe de migrants de la Tempête de Poussière, principalement des enfants, part en direction de la Californie depuis l'Arkansas. 1938.
Ils n'ont pas toujours trouvé ce qu'ils cherchaient. Les Okies ont subi de la discrimination dans des endroits comme la Californie et l'Arizona ou se sont retrouvés dans des emplois mal rémunérés. Mais heureusement, à la fin de la décennie, la Tempête de Poussière a commencé à diminuer.
La Fin de la Tempête de Poussière
Dans les années 1930, le gouvernement américain a pris plusieurs mesures pour atténuer la douleur causée par la Tempête de Poussière. En 1935, la loi sur l'Aide d'Urgence a fourni 525 millions de dollars pour l'aide à la sécheresse et l'Administration des Progrès du Travail a finalement employé 8,5 millions de personnes. Le Congrès a également déclaré l'érosion des sols comme une menace nationale et a adopté cette année-là le Service de l'Érosion des Sols et le Projet Forestier des États des Prairies.
Ce programme a payé les travailleurs pour planter des arbres et a soutenu les agriculteurs appliquant des techniques agricoles protégeant le sol ; parmi lesquelles la rotation des cultures et le labour en courbes. Pendant ce temps, les pluies tant attendues de 1939 ont aidé à rétablir les conditions environnementales - une source de soulagement pour des millions d'agriculteurs.
Ministère de l'Agriculture des États-UnisUn agriculteur appliquant la technique de labour en courbes pour prévenir l'érosion des sols. Environ années 1930.
Quand il pleuvait, cela signifiait beaucoup pour vous ; c'était un moment très émotionnel. À cette époque, il n'y avait pas de faux espoir, comme l'a dit Floyd Coen du Kansas, quand la pluie arrivait, cela signifiait la vie elle-même. Cela signifiait un avenir.
En 1941, les États-Unis ont également rejoint la Seconde Guerre mondiale, ce qui a stimulé l'économie nationale. Les conditions économiques se sont améliorées avec les conditions écologiques et tout a commencé à revenir à la normale.
Après une décennie horrible, la Tempête de Poussière était terminée.
Aujourd'hui, nous sommes confrontés aux œuvres de Dorothea Lange et d'autres photographes ; ces photos de la Tempête de Poussière montrent de près cette tragédie américaine dévastatrice. Dans la galerie ci-dessus, voyez des paysages fantomatiques dévastés par d'énormes tempêtes de poussière, ainsi que certaines personnes ayant traversé la catastrophe environnementale.
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