Xin Zhui, également connue sous le nom de Lady Dai, est une femme momifiée datant de la dynastie Han en Chine (206 av. J.-C. - 220 apr. J.-C.) qui a plus de 2 000 ans. Ses propres cheveux sont encore en place, sa peau est douce au toucher et ses tissus conjonctifs se plient encore comme ceux d'une personne vivante.

Elle est largement reconnue comme la momie humaine la mieux conservée de l'histoire. Voici son histoire étonnante.

Découverte de la momie de Xin Zhui, “Lady Dai”

David Schroeter/FlickrLes restes de Xin Zhui sont considérés comme la momie la mieux conservée au monde.

Xin Zhui a été découverte en 1971 lorsque des ouvriers travaillant à côté d'un abri anti-aérien près de Changsha sont tombés sur sa vaste tombe. Sa tombe en forme d'entonnoir contenait plus de 1 000 objets précieux, y compris des produits de maquillage, des articles de toilette, des centaines d'objets en vernis et 162 figurines en bois sculptées représentant ses serviteurs. Même un repas avait été préparé pour qu'elle puisse en profiter dans l'au-delà.

Mais au-delà de la complexité de la structure, l'état physique de Xin Zhui a vraiment surpris les chercheurs.

Wikimedia CommonsLe visage de Xin Zhui est encore dans un état impressionnant des milliers d'années plus tard.

Lorsqu'elle a été exhumée, il a été révélé que sa peau conservait celle d'une personne vivante, douce et humide au toucher. Ses cheveux originaux, ainsi que ses sourcils et cils, étaient encore en place, y compris dans ses narines.

Les chercheurs étudiant la momie la mieux conservée du monde

Les scientifiques ont réalisé une autopsie et ont découvert que son corps vieux de 2 000 ans - décédée en 163 av. J.-C. - était dans un état similaire à celui d'une personne récemment décédée.

Cependant, le corps conservé de Xin Zhui a commencé à se décomposer immédiatement lorsqu'il a été exposé à l'oxygène de l'air. Par conséquent, les images actuelles de Xin Zhui ne reflètent pas fidèlement sa découverte initiale.

Wikimedia CommonsUne reconstitution de Xin Zhui, également connue sous le nom de Lady Dai.

De plus, les chercheurs ont trouvé que tous ses organes étaient intacts et que ses veines transportaient encore du sang de type A. Ces veines montraient également des caillots, révélant la cause de sa mort : une crise cardiaque.

Le corps de Xin Zhui présentait également diverses conditions supplémentaires telles que des calculs biliaires, un cholestérol élevé, une hypertension et une maladie du foie.

En examinant Lady Dai, les pathologistes ont trouvé 138 graines de melon non digérées dans son estomac et ses intestins. Étant donné que ce type de graine prend généralement une heure à digérer, on peut supposer que le melon était son dernier repas et qu'elle l'a consommé juste avant sa crise cardiaque.

Comment la momie de Xin Zhui a-t-elle été si bien conservée ?

Wikimedia CommonsLes mains de Xin Zhui sont restées figées dans le temps pendant des milliers d'années.

Les chercheurs font référence à la tombe hermétique et complexe dans laquelle Lady Dai a été enterrée.

Reposant à environ 40 pieds de profondeur, Xin Zhui était placée dans la plus petite de quatre boîtes en bois, chacune étant contenue dans une plus grande (pensez aux poupées Matryoshka, mais lorsque vous atteignez la plus petite poupée, vous découvrez le corps d'une momie chinoise antique).

Wikimedia CommonsPlus de 2 000 ans plus tard, les pieds de Lady Dai conservent encore leur forme.

Enveloppée dans vingt couches de soie, son corps a été immergé dans “un liquide inconnu” contenant des traces légères d'acide et de magnésium, soit 21 gallons.

Le site était recouvert d'une épaisse couche de terre pâteuse, et toute la structure était remplie de charbon absorbant l'humidité et scellée avec de l'argile, empêchant l'entrée d'oxygène et de bactéries décomposeuses dans cette chambre éternelle. La partie supérieure a été scellée avec trois pieds supplémentaires d'argile pour empêcher l'eau de pénétrer dans la structure.

Qui était Xin Zhui avant d'être momifiée ?

DeAgostini/Getty ImagesUne illustration de la chambre funéraire de Xin Zhui.

Bien que nous sachions tant de choses sur l'enterrement et la mort de Xin Zhui, nous savons relativement peu de choses sur sa vie.

Lady Dai était l'épouse de Li Cang, un haut fonctionnaire de la dynastie Han (Marquis de Dai), et elle est décédée jeune à 50 ans en raison de son penchant pour l'excès. La crise cardiaque qui l'a tuée était le résultat de l'obésité, de l'inactivité et d'un régime alimentaire excessivement luxueux.

Wikimedia CommonsLady Dai, reconnue comme la momie la mieux conservée au monde, continue d'étonner les experts par son état si bien préservé des milliers d'années plus tard.

Néanmoins, son corps continue d'être peut-être le cadavre le mieux conservé de l'histoire. Xin Zhui est actuellement exposée au Musée provincial du Hunan et est utilisée comme exemple principal dans les recherches sur la conservation des corps.