Es gibt zweifellos keinen berühmteren, talentierteren, polarisierenderen und umstritteneren Menschen als Michael Jackson. Und sein Zuhause, Neverland Ranch, war ebenso interessant wie sein Besitzer.

Jackson kaufte Ende der 1980er Jahre das 2.700 Hektar große Anwesen im Santa Barbara County in Kalifornien und verwandelte es in einen Kindheitstraum. Er fügte einen Zoo, einen Disney-Themenbahnhof und einen Vergnügungspark hinzu.

Der King of Pop nannte sein neues Anwesen Neverland, inspiriert von Peter Pan. Doch im Jahr 2003 erhielt dieser Name durch Jacksons Festnahme wegen Kindesmissbrauchs eine beängstigende Bedeutung.

Obwohl der Sänger 2005 freigesprochen wurde, blieb Michael Jacksons Haus von den Erinnerungen an die Ermittlungen beschmutzt. Vier Jahre später starb er, ohne jemals wieder in sein geliebtes Zuhause zurückzukehren.

Im Folgenden können Sie mehr über Jacksons Leben auf der Neverland Ranch lesen. Oben können Sie sich 33 Behind-the-Scenes-Fotos des kalifornischen Anwesens ansehen.

Wie Michael Jackson die Neverland Ranch in einen Kindheitstraum verwandelte

Michael Jackson wurde in den 1960er Jahren als Mitglied der Jackson 5 berühmt. Doch als er in den 70ern seine Solokarriere begann, erreichte sein Ruhm neue Höhen und wurde 1982 mit der Veröffentlichung von Thriller zum internationalen Superstar.

Gegen Ende der 80er Jahre wurde Jackson als King of Pop bekannt. Zur gleichen Zeit kaufte er in der Nähe von Los Olivos in Kalifornien ein 2.700 Hektar großes Anwesen für 19,5 Millionen Dollar und nannte es Neverland Ranch.

Das Anwesen verfügte bereits über ein 13.000 Quadratfuß großes Hauptgebäude und einen großen künstlichen Teich, aber Jackson fügte ein Kino, ein Tanzstudio, einen kleinen Bahnhof wie in Disneyland, einen Zoo, eine Spielhalle mit Bumper Cars, ein Riesenrad und sogar eine Kinderachterbahn hinzu, die Teil eines Vergnügungsparks war.

Diese umfassenden Renovierungen in Michael Jacksons Haus wurden vorgenommen, damit der Sänger seine Kindheit, die er nie wirklich gelebt hatte, neu erträumen konnte. Jackson war erst fünf Jahre alt, als er den Jackson 5 beitrat, und verbrachte seine gesamte Jugend mit Ausbildung und Auftritten.

In einem Interview erklärte Jackson, dass es einfach sei, Neverland zu gestalten, weil es darum gehe, er selbst zu sein und die Dinge zu schaffen, die er liebt. Und die Dinge, die ich liebe, sind auch die Dinge, die Kinder lieben oder die Dinge, die das Kind in mir liebt... Denn ich stelle einfach alles hinter die Türen, was ich als Kind nicht tun konnte.

Doch im Jahr 2003 wurde Jacksons geliebte Neverland Ranch zum Schauplatz einer beängstigenden Untersuchung wegen Missbrauchsvorwürfen gegen junge Kinder.

Die Festnahme und der Prozess des King of Pop

Michael Jackson war ein Jahrzehnt vor seiner Festnahme im Jahr 2003 wegen Kindesmissbrauchs beschuldigt worden. 1993 beschuldigte die Familie des 13-jährigen Jordan Chandler Jackson, das Kind missbraucht zu haben.

Jackson, der diese Vorwürfe bestritt, erklärte damals in einer Stellungnahme, die in The Washington Post veröffentlicht wurde: "Ich bin nicht schuldig an diesen Vorwürfen, aber wenn ich für etwas schuldig bin, dann dafür, alles gegeben zu haben, um Kindern auf der ganzen Welt zu helfen. Ich bin schuldig, weil ich Freude daran habe, Kinder jeden Alters und jeder Rasse zu lieben und ihre unschuldigen, lächelnden Gesichter zu sehen. Ich bin schuldig, meine Kindheit, die ich nicht selbst erlebt habe, durch sie zu leben."

Jackson einigte sich schließlich mit Chandlers Familie außergerichtlich auf einen Betrag von über 20 Millionen Dollar, so die Berichte. Seitdem gibt es Debatten darüber, ob Jackson tatsächlich das Kind missbraucht hat oder ob Chandlers Familie nur Geld von dem Sänger wollte.

Im November 2003 wiederholte sich die Geschichte, als die Polizei mit einem Durchsuchungsbefehl in Michael Jacksons Haus kam. Einer der Detektive, die den Fall auf der Neverland Ranch bearbeiteten, Ruby Wolff, erzählte 2026 dem Mirror von ihrer beängstigenden Erfahrung in diesem Anwesen.

Die Musik begann zu spielen, sagte Wolff. Es war die Musik von Peter Pan... Dann sah man die Kinderstatuen auf dem grünen Rasen. Es war sehr gruselig.

Die Staatsanwälte erhoben insgesamt sieben Anklagen wegen Kindesmissbrauchs gegen Jackson, aber 2005 wurde er vor Gericht für nicht schuldig befunden. Trotz dieser Freisprechung würde die Neverland Ranch für Michael Jackson nie mehr dieselbe sein.

Was geschah mit der Neverland Ranch nach Michael Jacksons Tod?

Jackson konnte die Polizeirazzia in seinem geliebten Haus im Jahr 2003 nie vergessen. Laut einem Artikel von Yahoo News aus dem Jahr 2009 sagte Jacksons Schwester La Toya Jackson in einer anderen Reality-Show, Celebrity Big Brother, zu den anderen Teilnehmern: "Michael besitzt Neverland immer noch. Er ist nicht mehr dorthin gegangen... seit dem Prozess. Er will es nie wieder sehen. Er will dort nicht sein. Die Erinnerungen sind schrecklich."

Michael Jackson kehrte nie wieder zur Neverland Ranch zurück. Am 25. Juni 2009 starb er in einem anderen Haus in Los Angeles. Er war 50 Jahre alt.

Vor seinem Tod hatte Jackson das Anwesen an die Sycamore Valley Ranch Company übertragen, und die Nachbarn sahen, dass die Fahrgeschäfte des Vergnügungsparks vom Grundstück entfernt wurden. Die Achterbahn, die aus Michael Jacksons Haus kam, wurde für kurze Zeit in Coney Island aufgestellt, und einige andere Fahrgeschäfte tauchten auf Jahrmärkten im ganzen Land auf.

Im Jahr 2016 wurde die Neverland Ranch für 100 Millionen Dollar zum Verkauf angeboten. Drei Jahre später war sie immer noch auf dem Markt, aber das Unternehmen, das das Anwesen hielt, senkte den Preis auf 31 Millionen Dollar.

Der Milliardär Ronald Burkle, Mitbegründer einer privaten Investmentfirma, die mit der Jackson-Familie befreundet ist, kaufte schließlich Ende 2020 das Anwesen für 22 Millionen Dollar. Seitdem gab es nicht viele Neuigkeiten über die Ranch, die Michael Jacksons Heimat war, aber es gibt Spekulationen, dass Burkle plant, sie für einen zukünftigen Käufer zu restaurieren.

Für den Moment bleibt die Neverland Ranch als Erinnerung an die immense Karriere des King of Pop und seinen endgültigen Fall bestehen.